中国：真实而直接的危险
近年来关于中国影响力增加的大多数讨论都是在中国可能存在的潜在威胁的焦点下进行的，毕竟中国可能作为美国的平等竞争对手，挑战当前世界秩序的现状。 但另一个问题更紧迫。 至少再过十年，与美国相比，中国仍然相当薄弱，北京和华盛顿之间的关系最终会陷入危机，最终将迅速升级为军事冲突。
与超级大国之间可能升级或不恶化的长期竞争战略相反，两个核大国之间危机的危险在短期内是真实存在的，过去几年的事件表明存在增加这种风险的可能性。
自冷战结束以来，北京和华盛顿多次设法避免危险冲突：在1995-96，当美国回应中国导弹测试时，旨在警告台湾选民投票支持独立的危险; 在1999，当美国人在塞尔维亚北约行动期间错误地轰炸了中国驻贝尔格莱德大使馆时; 而在2001，当一架美国侦察机与一架中国战斗机相撞时，导致一名中国飞行员死亡。 反过来，北京又拘留了一架载有机组人员的美国飞机。 但是，没有这些冲突的升级不应该引起自满。
这些事件都没有定义真正的危机：这种对抗会威胁到双方的切身利益，从而大大增加了战争的风险。
如果北京和华盛顿在不久的将来发生类似的冲突，双方将有强烈的动力使用武力。 此外，在早期阶段，诱惑可能是最强烈的，这将使通过外交防止战争变得更加困难。
薄红线
近年来美中关系中类似危机的前景似乎已经减少，因为台湾问题的紧张局势已经消退，这是自90中期以来中国和美国大部分东亚军事计划的主要粉末桶。岁月
但是有新的潜在热点。 虽然中国及其邻国正在争论中国东部和南部海域的岛屿和海洋权利，但美国重申其承诺捍卫挑战中国主张的两国（日本和菲律宾），并与第三国（越南）非常接近。 此外，亚洲奥巴马政府的“轴心”或“再平衡”是计划中的军事再分配的外交方面，这是华盛顿愿意参与地区冲突的信号。
此外，美国坚持允许国际水域和空域航行自由的国际立法，这一限制在距离该国12英里的范围内。 另一方面，中国声称外国军舰和飞机应该在国外停留大约200里程（“专属经济区”）。 鉴于此类领土要求，南海大部分地区以及美国船只和飞机的空域已关闭。 关于航行自由的争议已经引发了中国和美国之间的对抗，并且它仍然可能引发严重的危机。
今天，中国和美国不是对手 - 显然不是在苏联和美国在冷战期间的意义上。 但风险在于，如果北京和华盛顿陷入零和游戏陷阱，为生死而战，那么美中危机实际上将更加危险。
作为持续战备状态的反对者，苏联和华盛顿意识到他们利益的根本矛盾，这可能是战争的原因。
在柏林和古巴发生几次紧张的对抗之后，他们了解了彼此的切身利益，挑战不可避免地引发危机，并制定了如何避免升级的机制。 中国和美国应该达成相同的利益相互理解，或找到可靠的手段来遏制可能的危机。
中国和美国都没有明确界定其在西太平洋广大地区的重要利益。 近年来，中国就其“关键利益”发表了各种非正式声明，有时超越了大陆的领土和政治诚信，并声称对台湾拥有统治地位。
例如，中国打算将有争议的中国东部和南部海域作为其重要利益。
华盛顿在该地区的地位也显得模糊不清。
美国用美国安全保护伞保护台湾不受威胁。 美国在包括中国及其邻国在内的有争议的海洋问题上的立场看起来有些令人困惑：华盛顿对所有权问题保持中立，坚持和平解决问题，但确认其承诺在发生冲突时支持其盟国。
中国和美国对于没有冲突风险无法跨越的“红线”的模糊性增加了其中一方采取被认为是安全的步骤的可能性，但结果会出乎意料地具有挑衅性。
比冷战更危险
可能导致北京和华盛顿战争的不确定性使得这场危机的可能性远远大于双方何时知道，如果对方没有做出让步的话，危险潜伏的地方或压力会有多大压力。 类似的情况发生在冷战初期，当时有几次严重的危机，直到各方开始互相感受并在旅途中学会规则。
但今天情况更加危险。
例如，中国和美国之间的核和传统军事力量的平衡比苏联和美国之间更加片面。 如果美国和中国之间的关系发生冲突，美国在传统武器方面的巨大优势将导致威胁或使用武力的诱惑。
反过来，意识到华盛顿的诱惑，北京可能会感到迫切希望在它们被摧毁之前使用它们。 虽然中国无法纠正军事失衡，但可能认为快速严重的破坏是迫使美国撤退的最佳方式。
双方拥有核武库的事实将有助于避免使用核武库，这将是报复的理由。 实际上，如果只是核 武器 发挥作用，美中危机将非常稳定，不值得担心太多。 但是，两国的传统武装力量使局势复杂化，破坏了核威慑的稳定性。
在整个危机期间，双方都可以相信，使用传统武器是一种工具，通过操纵经济学家托马斯谢林称之为“冒险”的另一方，你可以通过操纵另一方获得更好的谈判地位。
在危机期间，中国或美国可以认为利害关系对敌人意味着更多，因此愿意承受更大程度的风险。
但由于常规武器的使用只是不可预测的错误，错误和错误计算的第一步，因此不能保证这种平衡将在意外的核灾难之前结束。
此外，中国显然认为核威慑开辟了安全使用传统军事力量的可能性。 由于两国都担心潜在的核交换，中国人倾向于认为他们和美国人都不会把冲突的升级推得太远。
相反，苏联领导人表明，如果战争开始，他们将使用任何军事手段 - 战争没有开始的原因之一。 此外，在军事演习和军事准备中观察到的中国官方关于使用核武器“不首先使用”的立场增加了他们对与美国的战争不会变成核战争的信心。 由于这些信念，北京可能不太谨慎采取可能引发危机的措施。 如果危机发生，中国对第一枪也可能不那么谨慎了。
鉴于近年来技术的发展，这些意见尤其令人不安，因此传统武器的准确性和有效性已大大提高。 它们的致命效应可以给第一个攻击方带来很大的好处，这与美苏在欧洲的对抗的传统军事行动是不同寻常的。
此外，由于复杂的计算机和卫星系统，现代武器的管理极易受到传统的军事攻击和网络攻击，如今，更准确的武器只有在敌人击中或采取反措施之前使用才能有效。
如果在危机期间寻求和平时期取代和平时期的遏制，中国和美国都无法确定其控制传统武器的系统的可靠性。
在这种情况下，北京和华盛顿都有动力发起攻击。 中国将面临巨大的压力，因为它们的先进武器完全依赖于脆弱的计算机网络，固定的雷达站和卫星。 美国先进部队的效力较少依赖于这些脆弱的系统。 然而，美国的优势可能会增加首先打击的诱惑，特别是对中国的卫星，这将应对中国报复的类似反应。
没有沟通
由于北京和华盛顿之间现有的沟通渠道不可靠，美中危机也可能比冷战的冲突更危险。 在古巴导弹危机之后，苏联和美国认识到其领导人之间直接联系的重要性，建立莫斯科 - 华盛顿热线。 在1998，中国和美国也建立了总统之间的热线。 但是，尽管热线的工作，白宫在今年轰炸中国驻贝尔格莱德1999大使馆或与年度间谍飞机2001的事件后，未能及时与中国领导人取得联系。
中国无法使用热线可能反映出中国领导人在发展内部共识或未与军方进行广泛磋商之前不愿回应。 由于中国与美国国家安全委员会没有相同之处，因此推迟也可以谈论政策协调的困难。 但无论出于何种原因，直接沟通的延迟对于正在发生的危机的早期阶段至关重要。
相反，国家之间的沟通最初将限于通过行动传播的早期公开声明或无声信号。 但针对不同受众的公开声明，以及中国或美国的爱国热情，以及盟友的压力，都可能促使对方采取比认为足够的更为激进的立场。 在缺乏直接和保密的沟通的情况下，两国将无法讨论具有政治敏感性的提案。 他们也无法分享能够缓解冲突可怕升级的信息，例如有关军事能力或当前军事准备的信息。
通过行动进行通信也存在问题，因为它与发送消息时出现大量失真的可能性以及接收到消息时的误解有关。 中国分析人士似乎高估了你通过军事行动发出信号的难易程度，并低估了因误读信息而导致升级的风险。
例如，分析师安德烈埃里克森和大卫扬引起了中国军方出版物的注意，这些出版物暗示在危机期间使用针对美国航母的中国反舰导弹系统给予中国决心。 一些中国军事思想家认为，中国可以发出信号，在靠近移动的航空母舰上打开警告火，甚至在航母指挥塔上进行有针对性的打击而不影响船的其余部分。 但是，正如Owen Cotier指出的那样，即使是最精确的反舰导弹系统也具有不可避免的准确度。 因此，这种最小的齐射可能带来严重损坏的风险，从而导致无意的升级。
使美中危机比冷战更加危险的最后一个重要因素是地理。 冷战的焦点在陆地上，尤其是在中欧，而中美之间的未来对抗几乎肯定会在海上发生。 这种差异将在许多方面表征新危机，特别是要求双方从一开始就做出一些关键的决定，中国小型核潜艇舰队和传统武器的大型舰队在中国大陆附近的浅水区最为安全在美国，由于声学效果差，美国潜艇的效率将下降。 他们接近 航空 中国的导弹防御系统也限制了美国空军和美国水面舰艇对付它们的能力。 对于中国而言，潜艇在与美国的对抗中扮演着重要角色，但为此，他们将不得不离开安全水域。
中国潜艇大大增加了危机失控的可能性。 尽管美国的水下作战技术在噪音较小的开阔水域（美国人也享有空中优势）中更为有效，但这并不理想： 舰队 被困在幸存的中国潜艇范围内的美国将处于危险之中。 因此，在危机开始之初，美国一旦试图离开国内水域，就会诱使他们攻击中国潜艇。 特别是由于中国潜艇只有几条狭窄的路线可以到达深水，美国将被诱惑立即打击，而不是危及海军舰艇。
无论美国的决定如何，每一艘设法深入深水的中国军用潜艇都必须选择使用还是输掉，因为它极易受到美国反潜部队的影响 - 这是冲突升级的另一个可能触发因素。
中国核潜艇舰队存在其他风险。 中国凭借其“不首先使用”的政策，明确表示任何对战略核力量的攻击都将成为第二次核打击的借口，这种攻击不太可能对SSBN进行攻击。 因此，在危机爆发之初，北京将发现将SSBN放置在深水区域的距离更安全，在那里最方便的是执行发射命令。 但这种安排反过来又包括新的危险。 其中之一就是有可能将潜艇与核导弹与常规潜艇混淆，并攻击它以引发中国的报复性打击。 另一种是由于限制与大陆的沟通而没有北京的直接命令，冲突升级的可能性，这是为了避免被发现。
风险管理
未来几年美中危机的可能性很小，但并非微不足道，随着这种冲突的风险增加，他们越来越担心。 北京和华盛顿可以采取的最重要步骤是那些可以防止此类危机的步骤。 由于彼此重要利益框架的不确定性可能成为这场危机的触发因素，两国应加深政治和军事交流，其重点在于这一问题。 即使他们无法完全明确，讨论也会有助于提请注意每个国家认为最大的风险。
尽管很难排除美国和中国之间可能发生对抗，但两国都可以采取更多措施来解决潜在不稳定的根源，并提高其应对危机期间可能面临的风险的能力。 华盛顿的领导者可以与中国同行分享他们丰富的风险管理经验，强调政策协调的重要性。 此外，美国必须强调有必要利用现有热线进行危机期间各国最高领导人之间的业务直接沟通。
中美两国应加深军事合作。
在不损害重要机密泄漏的情况下，增加对彼此军事系统和实践的熟悉程度，这将减少发生冲突时意外升级的风险。 双方在两国指挥官之间发展个人接触是明智的，这些国家在发生危机时会创造一种信任，如果政治领导人试图降低冲突程度，这将是有用的。
华盛顿和北京为解决未来危机而接受的任务并非易事。 最后，你可能需要经历一场可怕的碰撞，就像在冷战开始时一样。 但没有必要经历这一点。
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