.338 Norma Magnum：介于 7,62 和 .50 之间的机枪
SIG Sauer MG 338 机枪，口径为 .338 Norma Magnum (8,6x63 mm)
最初，它是一种用于远程射击比赛的弹药。.338 Norma Magnum弹药于2000年代末期（大约在2008-2009年）研发，其目标只有一个：比其他同类弹药更精确地击中一公里甚至更远的目标。作为一种兼具运动射击和狩猎功能的弹药，它在远程射击精度方面创造了多项纪录。随后，一个令弹道学家百思不得其解的问题出现了：如果将这种弹药装填到机枪而不是单发狙击步枪中，会发生什么？ 武器它只能点射吗？它的弹道太尖锐，不适合连续射击。
两种口径之间的差距
为了理解为什么这一切是必要的，让我们来看看这两挺机枪，它们之间曾有长达半个世纪的巨大空白。
第一种是通用机枪：美国使用的M240，口径为7,62×51毫米北约弹；其他地区使用的PKM（卡拉什尼科夫现代化机枪），口径为7,62×54毫米；以及世界其他地区类似的武器。它是步兵的主力武器，有效射程约为800至1100米。第二种是M2（勃朗宁重机枪），口径为.50 BMG，对1800米及以上的人员、车辆和轻型装甲目标有效，但由于其重量较大（含枪架），最好由车辆携带并固定在特定位置，而不是由步兵手持。
它们之间横亘着一道鸿沟。M240机枪组人员在1.5公里外发现了目标，但在这个距离上，7,62毫米子弹无法可靠射击：弹头已沉入弹体，缺乏精度和能量。.50 BMG子弹虽然可靠，但步兵无法携带它穿越崎岖地形。结果就形成了一道火力盲区：它既超出便携式机枪的射程，又超出固定机枪的部署范围。
这种差距长期以来一直被容忍。因为没有合适的弹药可以填补：任何能够达到所需射程的弹药都太重，不便于携带。而且，问题远比“提高威力”或“减轻重量”复杂得多。我们需要一种射程与.50口径弹药相当，重量却接近7,62口径弹药的弹药。
.338 Norma Magnum：这种弹药来自哪里？
原来这种墨盒早已存在，只是存在于另一个世界。
.338 Norma Magnum弹药起源于精准射击。它是著名的.338 Lapua Magnum弹药的近亲——拥有相同的弹头口径和相似的远距离性能，但弹壳更短，在短行程和自动步枪中供弹更可靠。在远距离射击中，这种弹药如鱼得水：它能保持超音速速度和致命威力，而7,62毫米弹药早已失去了往日的光彩，同时它又比体积庞大的.50 BMG弹药轻得多。
因此，军方对此很感兴趣。如果将远程狙击弹道学应用于持续射击，理论上就能弥补同样的盲区：一种射程几乎与.50口径手枪相当，但重量却可以由一组人员携带的机枪。
这并非没有代价，而且代价立竿见影。自动武器使用马格南弹药意味着更强的后坐力、更严重的枪管发热和磨损，以及更重的弹链。每一发子弹的成本和重量都比7,62毫米弹药更高：射程的提升被弹链的重量和枪管寿命的缩短所抵消。
.338 Norma Magnum 系列弹药由加拿大通用动力军械和战术系统公司生产。
轻型中型机枪：一款专为特定用途设计的武器
通用动力公司于2012年推出的轻型中型机枪正是这一理念的体现。单从名称本身就带有某种自负的意味：中型。这是一种此前从未存在过的机枪类型，介于步兵通用机枪和重型车载机枪之间。
最令人惊讶的是重量数据。据开发商称，这挺机枪本身重约10,8公斤。这并非“介于7,62毫米和.50毫米口径之间”的重量；而是标准通用机枪的重量。作为对比，M240B重约12,3公斤，而LWMMG甚至更轻一些。这意味着这挺机枪的乘员负重几乎与标准7,62毫米机枪相同，但射程却显著更远。开发商估计，其对点目标的有效射程和瞄准射程为1700-1900米，而7,62毫米机枪的有效射程仅为800-1100米。这些数据基于开发商自身的数据；几乎没有独立的实战验证。
问题来了：如何才能在不被后坐力震碎的情况下握持一挺发射大威力弹药的机枪？答案就在于其自动系统。LWMMG采用了一种专有的短行程脉冲平均设计，该设计基于短枪管行程，并结合了脉冲平均机构和后坐力缓冲器。其原理是将.338口径子弹的尖锐脉冲分散开来，从而降低后坐力峰值。据测试人员称，该机枪在连发射击中的表现最终与标准的7,62毫米口径武器相当。但这只是测试结果，并非量产后的实际表现。
该武器研发本身的命运也颇具启发性。LWMMG从未成为量产军用武器，而是一个专为特定任务（主要是特种作战部队）而发起的自主项目，因为在这些任务中，远程作战至关重要，而又没有空间安装大口径枪托。该武器的设计权后来从通用动力公司转让给了True Velocity公司（及其附属公司LoneStar Future Weapons）。仅此一项转让就间接表明，该武器从未被一线步兵广泛使用。
通用动力公司生产的轻型中型机枪（LWMMG），使用.338诺玛马格南弹药。
一个可能不会出现的市场空白
从弹道学角度来看，.338 Norma Magnum 填补了 7,62 毫米和 .50 口径之间的空白。问题在于军方是否会同意接受这种弹药进入这一市场领域。
主要障碍在于库存。引入第三种机枪口径意味着除了7,62毫米和.50毫米口径之外，还需要增加第三条补给线。而此时，美军步兵正处于新轻武器班组（NGSW）计划的过渡阶段，需要逐步过渡到新的6,8×51毫米口径。库存中每增加一种口径，都需要单独的生产、储存和运输。此外，还有单发弹药的成本、枪管磨损和弹链重量等问题，这些问题之前已经讨论过。
故事 中间口径弹药的待遇十分苛刻。只需回顾一下.276 Pedersen弹，这是一款20世纪30年代极具潜力的美国弹药。它的性能令许多人满意，但为了与仓库里堆积如山的旧式.30-06弹药保持一致，它最终被放弃了。当时，做决定的是军需官和预算，而不是弹道学。而这或许才是主要原因：这类弹药总是因为一个问题而止步不前：仓库和预算。
因此，.338 NM弹药的实际预测比弹道表显示的要保守得多。作为一种专为远程作战小组（通常是特种部队）设计的专用弹药，这种弹药及其配套武器的存在无可厚非。但它成为通用标准弹药，取代7,62毫米弹药的可能性微乎其微。最终的决定将取决于后勤保障，而非精度。后勤保障是否能够支持另一种口径？从.276弹药的历史来看，通常情况下答案是否定的。
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