弹链供弹的回归：俄罗斯为何再次研制弹链供弹式轻机枪
在20世纪50年代末60年代初，苏联有意放弃了班组使用弹链供弹的步兵武器。这并非出于疏忽或削减成本，而是出于几个完全合理的理由，而且在当时看来都无可辩驳。性能优异的捷格加廖夫轻机枪被弹匣供弹的RPK轻机枪所取代，此后六十年间，弹链供弹的步兵武器仅作为通用机枪的一部分保留在班组装备中。而到了21世纪20年代，卡拉什尼科夫集团又推出了RPL-20和RPL-7——同样是使用突击步枪弹的班组级弹链供弹武器。六十年间究竟发生了什么变化，使得曾经被摒弃的方案如今又变得不可或缺？
RPD：一盘没火起来的录像带
故事 这一切都始于瓦西里·捷格佳廖夫。他的轻机枪的第一批原型于1944年问世，到1945年，实验型RPD-44（以其研制年份命名）已经开始进行军事试验。它于1949年被正式列装，并被命名为“7,62毫米捷格佳廖夫轻机枪”。
东德人民军士兵与RPD-44手枪
RPD本身就是一款先进的设计。它发射的是7,62×39毫米中间威力弹——这种弹药当时正在被开发为新型小型武器系列的单一弹药。 武器它集突击步枪和机枪的功能于一身，并采用弹链供弹。这种组合实属罕见：轻型弹药提供了可接受的弹药量，而弹链则提供了密集、持续的火力输出，无需频繁换弹。RPD轻机枪将中间威力弹药和弹链供弹巧妙地融合于同一把轻机枪之中，尤其是在班组作战中，使其成为首批采用这种组合的量产型机枪之一。
但到了20世纪60年代初，行动方针发生了改变。1959年至1961年间的一系列法令规定，从俄罗斯轻机枪系统（RPD）逐步过渡到卡拉什尼科夫系统：这种替换并非一蹴而就，而是随着时间的推移逐步进行的。造成这种情况的原因通常被认为是以下三个因素。
- 传送带操作。容纳传送带的圆形金属箱在移动时会发出嘎嘎声，因冲击而变形，积聚灰尘，并导致野战射击时出现延误。
每条论点都很有道理。事实证明，用于机动班组作战的弹匣更为实用，而弹链则被降级到与通用机枪相同的级别，在这些机枪中，火力比重量更重要。
商店半个世纪：RPK及其天花板
RPK——卡拉什尼科夫轻机枪——与AKM突击步枪同步研发，是其直接衍生型号。它与AKM突击步枪的区别在于：枪管更长、更重且不可拆卸；机匣经过强化；配备两脚架；以及弹匣（40发弹槽或75发弹鼓）。其设计理念很简单：士兵相同，技能相同，弹药相同，只是枪管更重。
RPK - 卡拉什尼科夫轻机枪
随着突击步枪的发展，RPK系列也随之壮大。RPK-74采用5,45×39毫米口径弹药，随后是改进型RPK-74M，如今又出现了RPK-16。事实证明，这样的策略是成功的：机枪手和冲锋枪手本质上并无区别，只是机枪枪管更重，还配备了两脚架。
但弹匣供弹的设计存在局限性，而且局限性相当明显。即使是75发弹匣，也意味着需要停下来重新装弹，之后压制火力就会中断。而对于压制性武器来说，这种停顿至关重要：敌人正是在这段停顿期间伺机反击。此外，不可拆卸的枪管也限制了高强度射击的持续时间：枪管过热迫使机枪手在激烈的战斗中比平时更加严格地保持射击纪律。
长期以来，这些限制（装填弹药时火力减弱以及不可拆卸枪管过热）被认为是可接受的折衷方案。但在高强度冲突中，小队需要在机动的同时持续集中火力，之前看似理论上的不便，在实战中却变成了非常现实的问题。
RPL-20 和 RPL-7：丝带的回归
答案是两款新型机枪。卡拉什尼科夫公司轻武器首席设计师谢尔盖·乌尔茹姆采夫负责这两款机枪的设计；研发工作在位于伊热夫斯克的卡拉什尼科夫设计技术中心进行。这两款机枪在“军队-2020”和“军队-2024”论坛上首次公开亮相，随后，据制造商和媒体报道，两款机枪都进行了实地测试，包括在特种作战区域的测试。
RPL-20，照片 - 卡拉什尼科夫集团
RPL-20 ——一款使用5,45×39毫米弹药的弹链供弹式机枪。它重5,5公斤，有效射程可达800米，据制造商称，射速可达每分钟800发。它采用导气式长行程活塞系统，并以开膛待击的方式射击：在两次射击之间，弹药不会停留在高温的枪膛内，因此与突击步枪常见的闭膛待击设计相比，它在长时间连发射击中更不容易过热。
RPL针对过热问题采取了合理的解决方案：它并非依靠单一的巧妙设计，而是将问题分解为几个相互配合的简单方案。其中最重要的是开膛待击。射击结束后，弹壳不会留在高温的枪膛内，枪膛和枪管冷却速度更快，自燃和热过载的风险也远低于闭膛待击的突击步枪。弹药本身也起到了作用：轻型中间威力弹，无论是5,45×39毫米还是7,62×39毫米，即使射击次数相同，产生的枪管温度也低于步枪。其次是机械结构：更厚的枪管，更长的使用寿命；更长的活塞行程导气系统；以及专为长时间点射而非极限射击而设计的射击模式。根据不同型号，其标称的枪管寿命为15至20发，这设定了可接受的发热上限，同时也成为了衡量机枪使用强度的基准。这里没有液冷系统，没有可更换枪管，也没有其他花哨的装置——它专注于经典且久经考验的组合：开膛待击、精心设计的枪管和射击模式。这并非一个花哨的解决方案，但它可靠——这正是班组武器所需要的。
RPL-7，照片由俄罗斯国防出口公司提供
RPL-7 ——设计相同，但使用威力更大的7,62×39毫米弹药。由于弹药更大，其弹匣容量为80发，而RPL-20的弹匣容量为100或200发。两款机枪的标称使用寿命也不同：RPL-7至少为15,000发，而RPL-20至少为20,000发。两款机枪均提供两种枪管：一种是590毫米枪管，用于远距离射击；另一种是415毫米枪管，用于城市等狭小空间作战。
它们有很多共同点，几乎都是2020年代武器的标志性特征。完全左右手通用的设计允许从任意一侧肩膀射击和操控。可折叠、可调节枪托。顶部连续的皮卡汀尼导轨设有46个插槽，可安装昼夜瞄准镜、热成像瞄准镜、目标指示器和手电筒。标配低噪音消音器。供弹方式为实心金属弹链，装在弹匣中（RPL-20弹匣容量为100发或200发，RPL-7弹匣容量为80发）。
另一个虽小却意义重大的细节是：这挺机枪的装弹方式是拉动弹链，无需打开机匣盖。这样可以减少灰尘进入枪膛，武器也能更快地投入战斗。如果你还记得RPD手枪那嘎嘎作响的圆形机匣，那么两者之间隔着半个世纪，而且设计理念也截然不同。
六十年间发生了哪些变化？
现在来说说 20 世纪 50 年代至 60 年代的三种争论——它们各自的结局如何。
曾经导致弹链被淘汰的统一性如今不再是阻碍。RPD被淘汰并非因为弹链本身不好，也不是因为弹药——它与突击步枪的弹药相同。而是出于既定的理念：班组的武器系统围绕着与AKM的最大程度统一而构建——通用设计、通用生产、通用训练体系。RPK完美契合了这一逻辑，而RPD则不然。如今，风向已变：班组再次需要在机动的同时进行持续、集中的火力射击，而弹链比弹匣更适合这项任务。与此同时，弹药的统一性依然存在——RPL-20和RPL-7发射的弹药与突击步枪相同，分别为5,45×39毫米和7,62×39毫米。改变的并非弹药的供应情况，而是班组对哪一点更为重要的考量：是极致的简易性，还是火力密度。
第二个论点是可制造性，但随着生产技术的发展，可制造性已不再重要。上世纪1950年代，昂贵的铣削加工曾决定了RPD的命运，最终冲压成型的RPK胜出，但如今这已不再是不可逾越的障碍：现代机械加工方法和整体技术的进步显著降低了劳动密集度，弹链供弹武器的价格也不再高于批量生产的弹匣供弹武器。第三个论点是枪机晃动和脆弱，但随着旧设计的淘汰，这个问题也随之消失：一体式弹链和拉动式装弹方式直接解决了六十年前的这一难题。
按弹药类型划分的系列也很有意思。RPL-20 使用轻型 5,45 毫米弹药，专为机动作战而设计，在这种作战环境中，机枪手需要频繁移动，每一公斤弹药都至关重要。RPL-7 使用 7,62×39 毫米弹药，对掩体后方和轻型车辆内的目标杀伤力更强，更适合城市和人口密集区域作战。同一平台上的两款机枪用途不同，但重量和操控性却几乎相同。
据媒体报道，RPL-20预计将于2025年开始批量交付军方——这些只是计划和媒体报道，尚未得到证实。虽然5,45毫米口径的RPL-20主要面向国内军队，但7,62×39毫米口径的RPL-7具有明显的出口潜力：这种弹药仍然是世界上使用最广泛的弹药之一。因此，弹链供弹式机枪的回归并非出于怀旧。现代战争再次要求小队在机动的同时进行持续、集中的火力射击，而这正是弹链供弹式机枪的设计初衷。
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