战壕里的机枪：索姆河战役如何证明了工兵的正确性
第一次世界大战期间，俄罗斯士兵在战斗岗位上，据推测拍摄于 1915 年。
1916年7月1日，法国北部索姆河谷。经过七天的炮火轰击（约发射一百五十万发炮弹），十四个英国第一梯队师从战壕中冲出，全副武装，以紧密的队形全速发起进攻。当天，索姆河战役中英军损失57470人，其中19240人阵亡或伤重不治。这是英军历史上单日伤亡最惨重的一次。 故事大部分火力来自德国MG08机枪的射击。 火炮 它本应摧毁它，但它没有。关于那八英里战线上发生的事情，已经写满了一整架书；严格来说，故事要短得多。
到1914年8月，军队已经了解了什么——以及他们还不了解什么。
战争初期，所有主要参战国都装备了马克沁机枪的某种本国改进型。然而，各国的装备数量和作战理论差异比人们通常认为的要大得多。
第一次世界大战期间，德国机组人员正在操作马克沁1908型（MG 08）机枪。
德国人在机枪理论方面比任何其他国家都走得更远。到1914年8月，现役部队拥有约4500挺MG08机枪，每个步兵团配备6挺，组成标准的机枪连；包括预备役和训练部队在内，机枪总数估计约为12000挺。重要的并非数量，而是精心编写的操作手册：射击分区、多层部署以及防御中的枪组协同作战——所有这些都在1914年之前由德国人标准化。
一支法国机枪组，配备一挺圣艾蒂安Mle 1907型机枪
战争初期，法军步兵团也配备了机枪连，约有2500挺霍奇基斯和圣艾蒂安机枪服役。然而，他们的战术运用落后于德军：阵地选择不够系统，侧翼射击并非强制训练手段，而且“炮兵”式的机枪部署方式仍然影响着机枪组人员在显眼位置的部署。
一挺英国一战时期维克斯Mark IV型三脚架式重机枪
英国人将维克斯机枪视为珍贵稀有的资源：每个营约800人，仅配备两挺机枪，因此必须谨慎使用，目标明确。俄国拥有约4100挺1910型机枪；其作战理论在很大程度上沿袭了日俄战争的防御逻辑，强调机枪是连级和营级单位的主力武器。
日俄战争的经验对所有人都是显而易见的。1904年日军攻占旅顺港，展现了攻击机枪战壕的惨重代价：仅仅一天之内，在一座山上就造成数千人伤亡。欧洲各国的武官撰写了报告，各国总参谋部也阅读了这些报告。然而，这些结论并未被广泛纳入军事理论：在柏林、巴黎和伦敦，满洲的经验被视为亚洲特有的现象。
机动阶段在四个月内结束。到1914年12月，从瑞士到北海的战线都被战壕冻结。历史学家们对于机枪是否是造成战线冻结的决定性因素，或者是否是包括大量火炮和铁丝网在内的多种因素之一，存在分歧。这三种工程系统共同作用，彻底封锁了步兵的作战区域；要分别从各个层面分析它们，需要另著一本书。
马克沁机枪，1910 型，曾被俄国沙皇军队在一战中使用。
火力几何形状：扇形、十字形、侧翼
架在三脚架上的机枪并非“武器“……向四面八方开火。”这是一个具有特定几何形状的射击点。理解这种几何形状有助于解释索姆河战役的起因以及其不可避免的结局。
单挺标准机枪在不调整位置的情况下，水平射界约为30-45度。这意味着单个火力点只能控制一条狭窄的地面。为了覆盖一个营的防御阵地，需要将多挺机枪分散部署。
交叉火力：两挺机枪沿战线相距100-200米布置，形成重叠的射击区域。进攻步兵穿过重叠区域时，会同时遭到来自两个方向的火力攻击。一个射击点的盲区与相邻点的盲区重叠。
侧翼射击（或称纵射）是最有效的射击方式（这两个术语意思相同：沿着目标线射击，而不是横扫目标线）。机枪不是朝进攻线的正面射击，而是沿着目标线以20-30度角射击。每颗子弹都沿着一条包含多个目标的直线飞行。一挺处于正确侧翼位置的MG08机枪，其作战效能相当于一个步枪排。机枪组人员始终保持在进攻方还击弧线之外：他们面向前方射击，而不是侧向射击。
第四种射击模式是弹幕射击，英德两国在1916年将其确立为标准射击方式。机枪以15-30度的仰角架设，在无目视接触的情况下向预先设定的目标区域射击。这会在敌军防御工事深处或战壕之间形成一道“弹幕”：试图利用第一波攻击成果的步兵会发现自己正遭受来自看不见的火力。
1916年，典型的德军阵地是这样的：两到三挺MG08机枪，间隔100-150米，覆盖一条宽达半公里的狭长地带，并对相邻区域进行精心规划的侧翼火力压制。这样一个阵地上的一个节点就能阻止一个连级单位的进攻。要压制它，要么需要对每个节点进行精确的炮击，要么需要进行包抄机动，但在连续的战线上，包抄机动是不可能的。
在此，我想特别说明一下俄军的情况：其表现参差不齐。马克沁1910型机枪本身性能优异，弹道和可靠性可与MG08机枪相媲美。然而，俄军在运用德制多层机枪防御方面经验不足，这在1915年的北方方面军中，尤其是在军官更迭频繁的战区，造成了一定的影响。但在进攻作战中，特别是1916年夏季的勃鲁西洛夫攻势中，俄军展现了与盟军相媲美的机枪运用能力：无论是压制奥军炮兵准备阶段的阵地，还是巩固已占领的防线，俄军都发挥了重要作用。具体情况很大程度上取决于战线、师级单位以及具体的军官团。
德国 MG 08 (Maschinengewehr 08) 机枪就位
索姆河，1916年7月1日
以1916年的标准来看，英军指挥部的计划简单而合乎逻辑。他们计划用七天的炮火轰击摧毁德军第一道和第二道防线的战壕，摧毁其前方的铁丝网，并压制机枪阵地。之后，步兵将接管被摧毁的阵地：这是黑格指挥部的计划，他们认为穿越无人区几乎不会遇到任何阻碍。
几乎毫无成效。在发射的一百五十万枚炮弹中，相当一部分是榴霰弹——这是出于主要目标的考虑：摧毁铁丝网。但榴霰弹对1916年德军的铁丝网防御工事效果不佳：铁丝网铺设多层，部分埋入地下，缠绕成密集的“布鲁诺螺旋”，无法像预期那样被榴霰弹炸开。英军也使用了高爆弹，但其中相当一部分存在缺陷（1915-1916年的生产缺陷率很高），而且引信无法提供足够的爆炸威力来摧毁铁丝网并压制深层掩体。德军机枪组在深达十米的混凝土掩体中等待炮火结束：当时没有一枚英军炮弹能够到达这个深度。炮火熄灭后，机枪组只需几分钟就能将MG08机枪拉出掩体。
进攻于早上7点30分开始。十四个师同时从战壕中走出，接到信号后，列队行进，全副武装（每人约30公斤）。与德军阵地的距离为200至700米，具体距离取决于阵地位置。200至700米，行军，全副武装——这正是德军机枪阵地的设计用途：侧翼射击邻近区域，交叉火力，以及后方弹幕射击。
德军机枪向相邻区域开火：并非直接向他们推进的战线，而是向邻近战线推进的战线。每条战线都遭到来自己方指挥部未曾察觉且未采取压制措施的侧翼火力攻击。在某些区域，第一波进攻在短短半小时内就损失了近一半的兵力。当日伤亡总数达57470人，其中阵亡19240人。
索姆河战役并没有证明机枪比步兵更强大——这一点早在恩图曼战役后就已为人所知。索姆河战役证明了另一件事：要突破机枪阵地，炮兵需要的不仅仅是摧毁战壕；它需要摧毁每一个目标点。1916年7月，英军指挥部需要一种不同的作战计划：在炮火轰击前确定每个机枪阵地的位置，将高爆弹分发到这些阵地，并在进攻前核实部署效果。这仅仅是个开始，而且不仅仅发生在伦敦；德国人和法国人在同一时期也采取了同样的做法。
索姆河战役的第一天最为著名，但并非独一无二。马丁·米德尔布鲁克在其1971年的经典著作中，逐个团、逐个营地分析了德军在英国防区内的机枪防御体系。类似的情况也出现在凡尔登战役中，当时德军步兵遭遇了霍奇基斯机枪的猛烈火力；在奥古斯托夫森林和巴拉诺维奇附近，俄军也遭遇了类似的情况；在伊松佐河战役中，意大利军队连续十二次战斗也遭遇了类似的情况。只要步兵全力推进到指定区域，这种情况就会发生。
这张照片拍摄于 1916 年左右，照片中美国士兵正在接受英国教官的训练，学习如何使用维克斯机枪。
索姆河战役之后：重机枪的局限性
到1917年，西线军队已经学会了如何精确压制机枪阵地，而不是像以前那样进行大范围的炮火轰炸。声光探测技术相继出现，空中侦察结合摄影技术，将德军防御工事精确到各个阵地。炮兵准备不再是“持续数周的区域火力压制”，而是变得迅速而精准。
步兵战术也发生了变化。紧密的阵型不复存在，取而代之的是突破小组：这些小队装备手榴弹、轻机枪和火焰喷射器，以短距离冲锋的方式从一个弹坑推进到另一个弹坑。对于德军而言，这演变成了1918年春季攻势中的突击小组；对于法军和英军而言，则演变成了非线性的步兵排战术。与此同时，装甲部队也开始进入战场： 坦克 对机枪阵地的回应是另一个故事，本系列节目将会对此进行探讨。
战争结束时，重机枪本身已达到其极限。水冷式马克沁机枪仍然是一种优秀的防御武器：在预先构筑的阵地上，拥有精确的射击扇区、配合默契的枪组以及充足的水源。但在进攻中，它却毫无用处。枪组无法在炮火下扛着重达60公斤的机枪及其枪架；将其迅速部署到半小时前占据的新阵地也不现实；而且枪管内的水也需要运输。早在1915年，人们就已认识到这一点，但各国军队又花了四分之一世纪的时间才找到应对之策。
重机枪在战争中取得了胜利——无论是防御战、堑壕战还是预先设定的目标区域作战。但它无法带领一个排发起进攻：60公斤的水和金属可不是进攻时需要携带的东西。到1915年，法国人已经在研究手刹的原型；到1916年，英国人有了刘易斯机枪；德国人则有了MG08/15机枪。这些系统将是下一篇文章的主题。
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