阿尔法喷气式战斗训练和轻型攻击机
20世纪60年代后半期，欧洲北约国家需要一种喷气式教练机，用于对飞行人员进行深入训练，必要时也可用于直接作战。 航空 支援和拦截亚音速空中目标。现有的喷气式教练机，如美国洛克希德T-33A“流星”和法国富加“教练员”，都是不错的教练机，但缺乏足够的打击能力。
最初，SEPECAT Jaguar战斗轰炸机的双座版本，即英国的Jaguar T2和法国的Jaguar E，被考虑作为欧洲北约国家空军的通用训练和作战飞机。
法国双座战斗轰炸机“美洲虎”E
然而，在测试过程中，人们发现双座“美洲虎”战斗机过于昂贵和复杂，无法胜任双用途教练机的角色。英法联合体最终未能成功研发出类似美国T-38A“鹰爪”的超音速先进教练机。最终，基于“美洲虎”的教练机计划被搁置。双座改进型“美洲虎”的产量约为单座的2:10，主要用于训练作战中队的战斗轰炸机飞行员，以及在测试中心进行各种系统和新型飞机武器的研发。
最终，英国和法国决定各自独立研发喷气式教练机。这促使人们重新审视喷气式教练机的技术特性和设计。根据当时的预算，军方认为飞行员训练可以使用相对简单且成本低廉的亚音速飞机，而双座型飞机则更适合针对每种超音速战斗机进行专门训练。
在英国皇家空军中，这架飞机是霍克·西德利公司生产的，型号为“鹰”。法国希望分担技术和财务风险，因此与德国合作，部分原因是法国飞机工业当时已不堪重负，订单包括美洲虎、幻影和舰载“军旗”战斗机。相比之下，西德在战后经济快速增长的背景下，飞机工业急需新的订单。此外，德国空军也需要一种现代化、价格低廉的近距离空中支援飞机来取代菲亚特G.91R-3轻型战斗轰炸机。
美国洛克希德F-104G超音速战斗机一度被考虑作为西德的主力攻击机，但这款飞机不适合低空作战，导致事故率极高。由于被F-104G“星式战斗机”的糟糕表现所伤，德国人渴望拥有一款专为低空飞行优化的双引擎飞机。
1968年，法德两国代表协调了该飞机的技术要求，该飞机被命名为“阿尔法喷气机”（Alpha Jet）。1969年下半年，双方就联合生产400架飞机（两国各200架）达成初步协议。1970年7月，在审查竞标结果时，法国达索公司和布雷盖公司以及西德多尼尔公司提交的设计方案脱颖而出。这款多用途亚音速阿尔法喷气机的设计基于布雷盖Br.126和多尼尔P.375的设计方案。该设计于1972年2月获得批准。
阿尔法喷气机的战术技术特性是基于对欧洲战区作战特点的分析而制定的，该战区大规模使用装甲车辆，且拥有强大的军事力量。 防御战争本身的进程是动态的、短暂的，需要阻止敌军登陆并阻止敌军预备队的推进。
1971年，法国达索公司收购了竞争对手布雷盖公司，使得法国只剩下航空巨头达索航空公司一家生产阿尔法喷气机。多尼尔公司则在西德接手了这款新型双座喷气式飞机的生产。比利时也于1973年末加入了该项目。
德国和法国最初各自建造了两架原型机用于飞行和静态测试。法国原型机于1973年10月26日在伊斯特尔试验中心首飞。德国原型机由多尼尔公司组装，于1974年1月9日从奥伯普法芬霍芬机场起飞。
法国阿尔法喷气机原型机的试飞
测试持续了三年，设计方案迅速进行了修改以解决发现的不足。控制系统和机翼机械化装置都进行了改进，以实现最佳的低空操控性和适中的进场速度。最初，德国人计划使用成熟的美国通用电气J85涡轮喷气发动机，该发动机也用于F-5E战斗机和T-38A教练机。然而，法国人担心在飞机出口方面过度依赖美国，坚持采用新型国产发动机——斯奈克玛透博梅卡拉扎克发动机。为了提高爬升率和最大速度，在测试期间，拉扎克04-C1发动机被替换为拉扎克04-C6发动机，每台发动机可产生1300公斤力的推力。
德国阿尔法喷气式飞机原型机
该飞机配备了一套简单可靠的液压控制系统，由两个冗余子系统组成，确保在所有高度和速度下都能实现卓越的操控性能。试飞员指出，Alpha Jet 很难进入螺旋状态，并且在松开操纵杆和脚蹬后能够自动改出。该飞机在结构强度方面投入了大量精力，最大设计过载范围为 +12 至 -6 g。在试飞过程中，飞机多次突破音速，但始终保持良好的操控性，没有出现翻滚或俯冲的迹象。
阿尔法喷气机采用高位后掠翼和双座串列式座舱，配备马丁-贝克Mk.4型弹射座椅。发动机进气口位于机身两侧。座舱布局和位置提供了极佳的前方和下方视野。第二名机组成员的座椅位置略高于前排座椅，既保证了视野，又便于无人驾驶着陆。
该机重量较轻：空重3515公斤，正常起飞重量5000公斤，最大起飞重量8000公斤。在不挂载外挂物的情况下，其高空最大速度为930公里/小时。五个外挂点可携带最大2500公斤的战斗载荷。每个翼下外挂点最大载荷为665公斤，腹部外挂点最大载荷为335公斤。根据飞行姿态和战斗载荷的不同，其作战半径在390至1000公里之间。执行侦察任务时，使用四个容量为310升的副油箱，作战半径可达1300公里。
最初，出于成本考虑，阿尔法喷气机的设计仅配备非常简单的航空电子设备，使其能够在能见度良好的情况下，主要在白天作战。然而，随着研发的推进，军事需求发生了变化，该机加装了无线电罗盘、TACAN导航系统和盲降套件，使其能够在恶劣天气和夜间使用。但是，其目标瞄准系统的能力仍然相当有限。该攻击机只能在足够的视距范围内执行攻击任务。
为德国空军设计的版本配备了激光测距仪/目标指示器。该瞄准系统能够自动计算轰炸、火箭发射以及对地和空中目标进行炮击时的落点。通信设备包括甚高频（VHF）和高频（HF）无线电台。
西德阿尔法喷气式飞机的驾驶舱前仪表板
这种飞机可以在未铺设路面的简易机场起降，无需复杂的地面设备，作战出击间隔时间也缩短至最短。为了缩短着陆滑跑距离，德国的阿尔法喷气A型飞机配备了着陆钩，可以与舰载机使用的阻拦索系统配合，这应该有助于在战时从受损跑道和公路上起降。
首架量产型阿尔法喷气E教练机于1977年末加入法国空军服役。1979年中期，阿尔法喷气机开始在训练中队取代美国T-33A“流星”教练机。外观上，法国教练机与德国轻型攻击机的区别在于其圆润的机头。
阿尔法喷气机E型教练机
同年，法国特技飞行表演队“法兰西巡逻兵”也换用了这些飞机。
法国巡逻兵特技飞行队的 Alpha Jet E 型飞机
第一架量产型德国 Alpha Jet A 于 1978 年下半年交付给客户。最初，德国空军的版本被命名为 Alpha Jet 近距离支援版本，但这个名称并没有流行起来。
轻型攻击机阿尔法喷气机A型
这款双座轻型攻击机装备了驻扎在葡萄牙贝雅空军基地的三个轻型轰炸机中队和一个西德训练航空部队。
1978年，美国舰载航空教官飞行员对阿尔法喷气式教练机进行测试后，达索公司和洛克希德公司签署协议，在美国联合生产一款经过特殊改装的飞机。这款法德联合研制的教练机旨在用于训练美国海军飞行员。改装内容包括加强起落架、安装更坚固的起落架钩，以及加装海军航空常用的舰载起降设备和通信设备。然而，美国方面宣布的竞标最终未能成功。 舰队英国霍克·西德利“鹰”式教练机获胜。这款飞机改装后用于舰载机作战，并被命名为T-45A“苍鹰”，由美国麦克唐纳·道格拉斯公司制造。
德国的阿尔法喷气式A型飞机生产一直持续到1983年上半年，向法国空军的交付则于1985年结束。法国和德国分别共生产了176架和175架该型飞机。在生产高峰期，每月最多可组装6架。除了法国和德国的工厂外，比利时公司SABCA也参与了机身部件的生产和飞机组装。
比利时空军的阿尔法喷气式1B型飞机
1978年至1980年间，比利时空军接收了两批Alpha Jet 1B教练机，分别为16架和17架，配置与法国空军订购的机型几乎完全相同。20世纪90年代中期至21世纪初，所有比利时空军的Alpha Jet 1B均进行了翻新和现代化升级，升级至Alpha Jet 1B+型。升级后的飞机配备了更新的航空电子设备：包括带有激光陀螺仪和GPS接收器的新型导航系统、抬头显示器（HUD）以及新型飞行数据记录通信设备。
比利时拥有的训练飞机一直驻扎在法国卡佐空军基地，直到 2018 年，这是法比飞行员培训计划的一部分。
法国和德国飞机的武器装备和航空电子设备差异显著。20世纪60年代后半期，德国空军放弃了在国内对飞行员进行深入训练的想法。最初，德国人希望在法国训练飞行员，但由于法国退出了北约，这引起了美国的强烈反应，最终德国飞行员转而在海外接受美国教官的训练。
在西德空军中，阿尔法喷气式飞机主要用作轻型攻击机，其瞄准和导航系统比法国飞机更为先进。德国空军该机另一个显著特点是腹部吊舱内装有一门27毫米毛瑟BK 27机炮（备弹150发），对付轻型装甲车辆和空中目标都非常有效。
27毫米毛瑟BK 27型航空炮
西德飞机外挂点携带的武器种类繁多，足以执行各种任务。在选择阿尔法喷气式战斗机的武器装备时，西德指挥部非常重视反坦克能力。为了对抗苏联的坦克。 坦克 计划投放的弹药盒包括聚能炸弹、反坦克地雷和非制导火箭弹。除了反坦克导弹之外， 武器 该攻击机能够携带悬挂式集装箱，内有 7,62-12,7 毫米机枪、重达 450 公斤的航空炸弹、凝固汽油弹罐，甚至还有水雷。
双座座舱的出现增加了轻型攻击机的重量，降低了其性能。显然，德国人既然已经采用了与法国联合研制的双座飞机，就不愿再花钱重新设计。另一方面，将飞机操控装置设在第二个座舱内，在一定程度上提高了生存能力，因为一旦主飞行员失去行动能力，副飞行员可以接管控制权。此外，正如越南战争的经验所表明的那样，双座飞机更容易躲避防空火力。 火炮 并躲避防空炮火 导弹 显著提高。由于飞行员在攻击地面目标时视野会显著缩小，因此第二名机组成员可以迅速提醒飞行员注意威胁，从而争取时间进行防空或反导机动。
同时，通过取消第二名机组人员，腾出的重量可以用来提高防护能力或增加油箱容量。多尼尔公司提出的这款采用装甲座舱和直翼的单座轻型攻击机被命名为阿尔法喷气机C型。
在作战能力方面，单座的阿尔法喷气机C旨在接近苏联的苏-25攻击机。根据设计，其座舱装甲可以抵御12,7毫米穿甲弹的攻击。然而，该机的整体生存能力仍然与双座机相当。1980年，为了进行测试，一架量产型阿尔法喷气机A被改装为阿尔法喷气机A1 TS型，该型采用了直翼。
阿尔法喷气机A1 TS直翼实验飞机
然而，客户对带有装甲驾驶舱的单座攻击机没有表现出任何兴趣，而多尼尔公司也没有足够的财力主动制造这样一架飞机，因此该项目被取消了。
亚音速的阿尔法喷气A型攻击机受到了德国空军技术人员和飞行员的好评。这款双座轻型攻击机成为了G.91R-3战斗轰炸机的理想替代品。阿尔法喷气机的最高速度与其前身相当，但在作战效能方面却优于G.91。在低空机动性方面，阿尔法喷气机的性能显著优于所有北约近距离空中支援飞机，包括美国的A-10“雷电II”攻击机。
与F-104G、幻影III、F-5E和F-16A战斗机的试飞表明，由经验丰富的飞行员驾驶的轻型攻击机在近距离空战中是一个非常棘手的对手。在所有阿尔法喷气机机组及时发现战斗机的情况下，他们都通过低速倾斜机身成功躲避了攻击。此外，如果战斗机飞行员试图模仿这种机动动作并在倾斜机身的同时进行空战，他们很快就会遭到攻击。而且速度越低，攻击机在水平机动性方面的优势就越大。
阿尔法喷气A型轻型攻击机和F-104G型超音速战斗机
就水平机动性而言，只有英国的鹞式 GR.1 垂直起降飞机可以与阿尔法喷气机相媲美，但尽管鹞式飞机对地面目标的作战效能与之相当，但其运营成本和战斗出击准备时间却要高得多。
良好的飞行和作战特性，加上足够强大和多样化的武器，使成功完成地面部队直接空中支援，战场隔离，掠夺储备和向敌人运送弹药的任务成为可能。 特别注意在业务深度进行空中侦察，为此暂停使用视觉和电子情报设备的集装箱。 此外，Alpha Jet还可能参与攻击总部和指挥所，雷达和防空系统，机场，弹药库和燃料以及其他位于作战深度的重要军事目标。
高机动性、易于操控以及配备观察员飞行员以便及时报告威胁，确保了轻型攻击机在低空飞行时的生存能力。与此同时，西方专家指出，这种轻型攻击机在低空飞行时容易受到苏联军用短程防空导弹系统（例如“箭-10”和“黄蜂”）的突袭，而在中空飞行时则容易受到中程防空导弹系统（例如“库布”和“克鲁格”）的攻击。此外，中东地区的实战经验表明，低空飞行无法有效防御ZSU-23-4“石勒喀河”自行高射炮和配备RPK-1“瓦扎”火炮系统的AZP-57高射炮。
阿尔法喷气机的关键优势在于其能够在小型未铺设跑道上起降。这使得攻击机能够靠近前线作战，规避攻击，并快速响应友军的空中支援请求。尽管与超音速飞机相比，其性能看似平庸，但阿尔法喷气机完全满足了各项要求，并展现出极高的性价比。
20世纪80年代中期，德国启动了首个阿尔法喷气式战斗机现代化改造项目，旨在提升其作战性能和战场生存能力。改造措施包括降低飞机的雷达和热信号特征。飞机加装了干扰弹发射器、装有美制干扰设备的吊舱以及一套新的导航系统。该机的作战生存能力最初相当不错。得益于其精心设计的布局、冗余液压系统和独立发动机，即使被“箭-2M”便携式防空导弹击中，攻击机仍有机会返回机场，但其油箱和油路需要额外的保护。
升级武器系统后，德国阿尔法喷气机 A 可以使用 AGM-65 小牛激光制导空空导弹精确打击目标，还可以使用 AIM-9 响尾蛇和马特拉魔术导弹与战斗机或直升机进行防御性空战。
随着东欧集团解体和德国统一，德国空军规模缩减。轻型亚音速反坦克攻击机的需求变得难以满足。1992年，德国国防部为了节省开支，决定削减一半以上的作战飞机，仅保留45架双座攻击机服役。裁减工作于次年开始。1993年中期，50架飞机被移交给葡萄牙，以替换已达到服役年限的G.91R-3、G.91T-3和T-38A战斗机。
葡萄牙空军的阿尔法喷气式飞机
1999年，德国以象征性的每架3万美元的价格向泰国出售了25架飞机。在泰国皇家空军，这种双座攻击机取代了美国制造的OV-10“野马”攻击机。然而，维修这些飞机、更换通信设备以及运送这些飞机的成本，比购买二手飞机还要高。在泰国，这些阿尔法喷气式飞机主要用于边境巡逻。
泰国皇家空军的阿尔法喷气机A型
过去，泰国空军的战斗机曾对位于泰国、缅甸和老挝三国交界处的所谓“金三角”地区的武装贩毒集团进行空袭。很可能，前德国阿尔法喷气式战斗机参与了这些空袭行动。泰国攻击机的一个特殊“作战”用途是进行防雹和人工降雨作业。隶属于第231中队的阿尔法喷气式战斗机反复向积云发射特制火箭弹（内含碘化银），将原本呈碎片状的积云转化为普通降雨。
2000年，英国国防多元化局（DDA）采购了12架AlphaJet A型飞机，以缓解英国皇家空军Hawk T1/T2教练机的短缺。这些飞机驻扎在博斯康比唐皇家空军基地，用于对飞机设备和地面系统进行各种测试和试验。此外，英国一家专门从事国防研究和民用安全系统开发的公司QinetiQ也购买了几架德国产AlphaJet飞机。
QinetiQ公司的Alpha Jet A
法国飞机也可以携带多种武器（包括安装在腹部吊舱内的30毫米DEFA 553机炮）。然而，法国空军很少使用武装飞机。美洲虎和幻影战斗机足以胜任对地攻击任务。因此，法国阿尔法喷气机E的武器装备选择要少得多，主要用于战斗训练。
Armament Alpha Jet E法国空军
冷战结束后，法国空军不像德国空军那样急于放弃阿尔法喷气式战斗机。这款飞机在多年的服役中证明了自身的价值，成千上万的法国和外国飞行员都曾驾驶它进行训练。然而，诸如卓越的操控性和对最严重失误的宽容度等优点，并非总是好事。众所周知，弱点往往是优势的延续。许多战斗机中队指挥官注意到，一些飞行员在驾驶阿尔法喷气式战斗机后变得放松，放纵自己，而这些行为在驾驶战斗机时却会导致飞行事故。
20世纪90年代中期，法国空军曾考虑对Alpha Jet 3 ATS（高级训练系统）进行现代化改造。该机被设计为一款高效的教练机，配备可编程多功能控制系统、玻璃座舱以及现代化的控制、通信和导航系统。Alpha Jet 3 ATS旨在训练现役和未来战斗机的飞行员。然而，Alpha Jet当时已基本过时，大部分飞机的服役寿命有限。
最终，全面现代化改造被认为成本过高，因此在工厂大修期间，大多数法国飞机被提升到与比利时阿尔法喷气机1B+相当的水平。截至2024年，共有25架喷气式教练机在役。法国认为意大利M-346“大师”教练机是最有可能取代阿尔法喷气机的候选机型。
2019年，比利时将所有部署在法国的升级版Alpha Jet 1B+飞机归还给了比利时。另有25架飞机出售给了加拿大私营公司Top Aces，该公司专门为多个国家提供军事服务。具体而言，Top Aces的专家负责培训军方飞行员，并组织演习，在演习中，该公司的飞机将模拟敌机。
阿尔法喷气机1B+型飞机，隶属于私人航空企业Top Aces。
阿尔法喷气机的机动性常常使F-15、F-16和F/A-18战斗机飞行员陷入困境。加拿大CF-18飞行员报告说，他们发现老式亚音速阿尔法喷气机在倾斜飞行时很难瞄准，这让他们感到非常不快。
这是谷歌地球卫星拍摄的魁北克省巴戈维尔机场（Bagauville Airfield）的阿尔法喷气式1B+飞机图像，该飞机属于私人航空企业Top Aces。图像拍摄于2021年5月。
除了“顶级王牌”战斗机公司之外，许多政府和私人机构也热衷于收购已解除武装的阿尔法喷气式飞机。例如，位于加利福尼亚州的美国宇航局艾姆斯研究中心就拥有一架已解除武装的阿尔法喷气式飞机，用于各种科学实验。
阿尔法喷气式飞机凭借其优异的性价比以及兼具轻型攻击机和高级教练机的功能，吸引了众多外国客户。尽管按照20世纪80年代中期的标准来看，一架战斗教练机的价格并不低——450万美元——但仍有八个国家为其空军采购了该型飞机。
法国是此类飞机的主要供应商。埃及成为阿尔法喷气机的最大外国客户。20世纪70年代末，开罗最初订购了30架阿尔法喷气机MS1型飞机，其基本配置符合法国空军的标准教练机。其中4架成品飞机直接从达索工厂交付，其余26架则由阿拉伯工业化组织（AIO）位于赫勒万的合资企业埃及分公司使用提供的套件在埃及组装。该合资企业由中东富裕君主国——卡塔尔、阿联酋和沙特阿拉伯——出资兴建。1982年，达索公司签署了一份合同，订购另外30架现代化改进型阿尔法喷气机MS2型飞机，这些飞机也在赫勒万组装。
随后，埃及的大部分阿尔法喷气机MS1教练机都升级到了阿尔法喷气机MS2战斗机标准。升级后的飞机并未在法国投入生产，但其打击能力和飞行性能得到了显著提升。阿尔法喷气机MS2配备了新型高精度SAGEM Uliss 81惯性导航系统、SFIM陀螺磁罗盘、TRT雷达高度表、CSF闭环通信设备、抬头显示器（HUD）以及机头TMV 630激光测距仪/目标指示器。该机还配备了推力更大的拉扎克04-C20发动机，推力达到1440公斤力。外挂点数量增加到7个，武器载荷增加了500公斤。埃及阿尔法喷气机 MS2 可携带的武器范围大大扩展，除了 AIM-9M 响尾蛇或马特拉 R.550 魔术近战导弹外，还可以挂载 AGM-65 小牛空对地导弹和 AM-39 飞鱼反舰导弹。
埃及空军阿尔法喷气式MS2
在执政30年的总统穆巴拉克被推翻后，激进伊斯兰分子在西奈半岛发动武装叛乱。埃及空军大量使用战斗机镇压叛乱。双座的阿尔法喷气机MS2凭借其超长的续航能力，成为反恐行动区域封锁的理想选择。尽管机龄已久，埃及的阿尔法喷气机仍在服役。截至2025年，共有46架该型飞机在役。
除了埃及，Alpha Jet E 飞机还交付给了科特迪瓦（7 架）、摩洛哥（24 架）、尼日利亚（24 架）、卡塔尔（6 架）和多哥（5 架）。
摩洛哥皇家空军的阿尔法喷气E型飞机
在 1975 年至 1991 年的西撒哈拉战争期间，摩洛哥皇家空军的阿尔法喷气式战斗机对波利萨里奥阵线进行了空袭。1985 年 12 月，一架飞机被防空炮火击落。
上世纪1990年代初，尼日利亚曾使用其AlphaJet E型喷气式战斗机支援部署在饱受内战蹂躏的利比里亚的西非国家维和部队。这种尼日利亚空军的双座喷气式攻击机有效地轰炸了利比里亚全国爱国阵线（NPFL）叛军的运输车队，并拦截了沿海水域的航运，阻止了向叛军运送武器和物资。
尼日利亚空军的阿尔法喷气E型飞机
在数年间，尼日利亚的攻击机总共执行了约300架次作战任务，主要负责通信线路的巡逻。这些飞机屡遭防空炮火损伤，但均未造成不可挽回的损失。据媒体报道，这些飞机主要由来自法国、比利时和南非的合同飞行员驾驶。它们的空中优势挫败了叛军的多次攻势，并切断了其补给线，最终导致查尔斯·泰勒领导的尼日利亚全国爱国阵线（NPFL）战败。
到2013年，尼日利亚空军仅剩13架战斗教练机。然而，几乎所有飞机都因故障而停飞。与此同时，博科圣地伊斯兰武装分子在该国势力日益壮大，尼日利亚政府不得不付出巨大努力才能使这些攻击机重新投入使用。例如，主要生产授权汽车的尼日利亚公司IVM开始生产一些零部件。此外，尼日利亚政府还从世界各地购买了状况不一的阿尔法喷气式教练机。其中一些被修复，而另一些则被用作零部件来源。
这些飞机是从私人所有者手中购得的，并经过了“非军事化”处理，这意味着它们的瞄准具和武器都被拆除了。在外国专家的帮助下，尼日利亚人在2016年成功地使其中几架飞机恢复服役，并为它们配备了苏联制造的57毫米火箭弹发射器和炸弹挂架。
2014年9月，两架经过翻新的阿尔法喷气式战斗机为支援尼日利亚政府军，对被极端分子占领的巴马市附近的目标进行了空袭。其中一架阿尔法喷气式战斗机被防空火力击落。然而，针对武装分子的密集空袭仍在继续，迫使他们放弃了此前占领的多个地区。2021年3月和7月，两架攻击机因不明原因坠毁。第一次坠机事故中，机组人员全部遇难；第二次坠机事故中，飞行员弹射逃生并获救。
目前，阿尔法喷气式飞机已进入使用寿命的末期。在不久的将来，它们将从仍在服役的国家的空军中退役。然而，私人收藏的修复版飞机似乎还将继续飞行很长一段时间。
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