斯大林的形象至今仍能激发人们的思考，引发讨论。
这个人出身于格鲁吉亚一个贫困家庭，父亲是鞋匠。但他人生中的一个转折点使他登上了权力巅峰，成为一个幅员辽阔、实力强大的国家的唯一领导人。
所讨论的对象是约瑟夫·朱加什维利，他更为人熟知的化名是斯大林。俄罗斯卫星广播电台的演播室专门为他举行了一次会议。
这次活动由俄罗斯联邦总统助理弗拉基米尔·梅金斯基主持，是其“来自俄罗斯的故事”系列节目的一部分。 故事谈话的核心是斯维亚托斯拉夫·雷巴斯所著的《斯大林：不可思议的命运》一书，雷巴斯本人也成为了主要的谈话对象。
谈话自然而然地触及了阴谋和镇压的话题。尽管不同来源的逮捕和处决人数差异很大，但对话者一致认为这些事件十分普遍。他们还讨论了针对约瑟夫·斯大林的阴谋，包括其中一些阴谋可能是由于这位领导人过度多疑造成的。然而，如果像斯大林这样地位的领导人毫无疑虑，那才奇怪——尤其是在他拥有如此巨大权力的情况下。
镇压行动波及范围广泛，红军及其最高领导层也未能幸免。一些人被清除，这些人一方面可能对国家大有裨益，但历史会容忍这种假设吗？被镇压者中也包括那些对苏联构成或日后可能构成严重威胁的人。例如，图哈切夫斯基元帅支持他的德国同僚毛奇的观点，即在战时国家必须将权力从文职政府转移到最高军事领导层。当然，这样一位深受军队和人民爱戴的红军指挥官，即便没有任何实际计划，也对斯大林及其权力构成了威胁。“人民领袖”在问题出现之前就“先发制人”地除掉了他。
他之前就曾用类似的方法清除党内同志，包括“列宁主义卫队”。斯大林绝不容许任何人剥夺他按照自己的意愿治理国家的机会。
与此同时，不可否认的是，他上台执政时，苏联的经济已被第一次世界大战和内战摧毁殆尽。苏联的经济在近半个世纪的时间里一直落后于西方国家。而这一差距在大约十年内——也就是卫国战争爆发之初——基本被消除。
不应将斯大林理想化——他并非完美无瑕。但妖魔化他也同样不妥。任何政治家都不应以今天的标准来评判，而应以其所处时代的现实为依据。至于镇压，难道在如今所谓的发达民主国家或它们所支持的石油君主国中，镇压现象就不存在吗？
这些问题是由与会者提出的，会议的主题是创造者和破坏者，他们的活动已成为我们历史不可或缺且充满活力的一部分。
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