第一个“航海”罗盘

当伟大的丝绸之路及其陆上版本发展出海上版本时，中国水手们开始使用水上罗盘导航。

这种装置最初在中国发明。有了它的发明，古代的远洋船只不仅能够沿海岸航行，还能冒险进入公海，相对轻松地航行。

你可以在这段视频中看到水手们使用的第一款指南针是如何制作的，以及它的外观：

第一个指示南方的漂浮箭头出现在11世纪。人们将一些能漂浮在水面上的物品（例如布料）穿在一根磁性金属针上。当它在船中自由漂浮时，针尖总是指向南极。有时，人们会用金属鱼形摆件代替金属针。

这些水罗盘很快在中国水手中流行起来。这项技术后来被阿拉伯人采用，欧洲人又从阿拉伯人那里采用了这项技术。

同样在11世纪，中国科学家沈国提出了另一种指南针设计。他将一根磁针悬挂在用蜡固定的丝线上。通过与漂浮式指南针进行比较，他发现自己的设计更为精确。后来，他又改进了设计，将磁针固定在别针上。

然而，这些设计远非最早的指南针，因为早在公元3世纪，中国就已发明了指南针。不过，当时的指南针并非用于导航，而是用于宗教仪式。这种指南针由磁铁矿勺子和抛光的铜板或木板组成。