英国人是如何征服中国的？
1841年1月7日，东印度公司军舰“复仇女神”号（Nemesis）在霍尔中尉的指挥下，于安森湾摧毁了中国战船。插图由爱德华·邓肯绘制。
勘探
欧洲人逐步“发现”了中国：首先是13世纪马可·波罗沿着丝绸之路的旅行，其次是基督教传教士的探险，他们描绘了中国最初的形象。个人旅行者和基督教传教团发挥了侦察作用，随后罗马帝国以及后来的欧洲殖民列强也参与其中。
随后，在16世纪，葡萄牙航海家占领澳门，建立了海上贸易。然而，葡萄牙人缴纳的税款被视为来自“海外蛮夷”的“贡品”。
继葡萄牙人之后，其他欧洲列强也纷纷将目光投向中国。西班牙人在菲律宾站稳脚跟后，屠杀了当地的华人移民（他们被视为竞争对手），并由此与中国建立了贸易关系。
随后是荷兰人，中国人称他们为“红发蛮夷”。他们在爪哇站稳脚跟后，逐渐开始殖民台湾岛（福尔摩沙），取代了西班牙人在那里的统治。荷兰东印度公司成立于1602年，与葡萄牙人和西班牙人争夺贸易路线和殖民地。但中国人很快就将荷兰人赶出了福尔摩沙。
马可·波罗与忽必烈汗的会面。T. Cremona 作品。
“白猴”及其支流
后来，英国也加入了这场争夺。但在17、18世纪，欧洲人对清朝毫无贡献。清朝在文化和经济上都实现了自给自足。经济蓬勃发展，人口增长了两倍，超过3亿。
英国外交官兼清政府官员罗伯特·哈特（1835-1911）是当时西方最杰出的中国问题专家，他于1863年至1911年担任中国海关第二监监。他写道：“中国人拥有世界上最好的食物——大米；最好的饮料——茶；最好的衣服——棉布、丝绸、毛皮。他们甚至不需要从国外购买任何东西。由于他们的帝国幅员辽阔，人口众多，他们内部的贸易使得任何大规模的对外贸易和出口都变得没有必要。”
中国的丝绸、瓷器、茶叶和其他商品在欧洲需求旺盛，但中国人不愿从“白衣蛮夷”手中购买任何东西，所以他们只能用白银购买中国商品。欧洲人自然对这种不平等的交换感到不满。
包括英国在内的西方外交使团被迫向中国卑躬屈膝。因此，1793年，由乔治·马戛尔尼勋爵率领的使团被派往“中原”，其目的是建立中英外交关系，改变“一口港贸易”政策，并确保英国人在华自由定居和迁徙的权利。马戛尔尼使团成员被清廷视为藩属代表。载着英国人航行于中国水域的船只上，升起了写有“来自英国的朝贡使者”字样的旗帜。
乾隆皇帝洪历（1735—1796年在位）在一封写给英国国王乔治三世的信中提到：
关于你请求派遣你的臣民进入我的天庭，监督你国与中国的贸易，此请求违背我朝的一切习俗，无论如何都不能接受。正如你的使者亲眼所见，我们应有尽有。我并不看重奇珍异宝或工艺繁复之物，也不需要你国的商品。你当战战兢兢地服从我，切不可懈怠。
值得注意的是，中华文明是完全自给自足的。中国人热爱自己的国家——“中国高于一切”——并将其他所有民族视为蛮夷和野蛮人。“中央帝国”由“天子”统治，他是一位与神圣的上天相连的高级祭司。
制图师威廉·麦肯齐绘制的中国地图，约1866年。
英国毒品帝国
英国人利用了中国人的傲慢、自负以及对“白猿”的种族歧视。荷兰人早已让中国官员染上了鸦片瘾。英国人也利用了地方官员根深蒂固的贪污腐败，这些官员屈服于贿赂，允许鸦片流入中国。
中国当局曾试图禁止吸食鸦片，但为时已晚。中国官员和外国商人攫取了巨额利润，对禁令置若罔闻。英国和美国的鸦片船抵达的广州（今广州）远离帝国中心，而天朝的南部边陲地区则奉行着自己的法律。
结果，英国人使几乎整个中华帝国的男性人口——占总人口的35%至40%——都染上了鸦片瘾，并开始肆意掠夺中国几个世纪以来积累的白银和其他财富。与此同时，邻国印度出产的鸦片价格低廉，英国人从中牟利。
毒品贸易是当时世界上最赚钱的贸易。鸦片为大英帝国贡献了15%到20%的收入。1830年，广州的鸦片贸易利润超过了茶叶贸易。英国人垄断了鸦片贸易，而美国走私者则分得一杯羹（约10%）。
鸦片甚至在皇宫里也被吸食。中国人称之为“耶稣的鸦片”，而白人走私犯在夜幕掩护下于珠江三角洲贩卖鸦片的船只则被称为“魔鬼船”。
当清政府试图以武力抵抗时，英国、法国和美国在1840-1842年和1856-1860年的鸦片战争中击败了清朝。中国军队人数远超欧洲军队，但在士气、纪律（彻底崩溃）和武器装备方面却处于劣势。
根据1840年的《南京条约》，中国向英国支付了巨额赔款，开放了五个新的港口供外国人使用，并将香港割让给英国。该条约只字未提鸦片。尽管战后鸦片贸易进一步扩张，但中英两国都假装鸦片贸易不存在。
根据1860年的《北京条约》，中国支付了赔款，外国人则获得了包括天津在内的新港口用于贸易。外国人被允许在其美洲殖民地使用中国劳工（实际上如同奴隶）。条约还规定了鸦片的固定关税，使毒品交易表面上合法化。随后，当局允许在中国种植罂粟。
从那时起，天朝实际上变成了西方列强的半殖民地，后来又变成了日本的半殖民地。俄罗斯帝国也参与了这一进程，开始在东北建立自己的殖民地——黄俄罗斯，其中心位于哈尔滨和旅顺（俄罗斯人如何席卷北京; “Zheltorossiya”。 俄罗斯如何成为“大东方帝国”).
1907年，英国和中国达成协议，将在10年内彻底取缔印度的鸦片贸易，但这一美好的愿望最终未能实现。毒品贸易依然继续，并为参与者带来了巨额利润。
因此，直到1949年，天朝经历了普遍衰落和内乱时期，造成数百万人丧生。中国共产党在苏联兄弟的帮助下，摆脱了包括毒品成瘾在内的种种枷锁。
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