1837年恐慌：美国第一次经济危机的教训
辉格党政治海报：1837 年美国的失业问题。华盛顿国会图书馆
“…雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子就倒塌了，并且倒塌得很大。”
马太福音，7：27
马太福音，7：27
经验 故事. 美国与金钱的关系一直很复杂。美国是一个建立在雄心壮志和风险之上的国家，对经济增长的渴望也体现在无节制的投机，最终导致经济崩溃。如果你认为当今的经济非常不稳定——债务不断攀升、通胀焦虑以及对即将到来的经济衰退的担忧——那么我们以前就经历过这一切。美国人也经历过。而且比我们俄罗斯人更早。
因此，第一次大规模经济危机，即所谓的“1819年恐慌”，与1812年战争的后果息息相关。棉花价格下跌，英国停止购买。棉花市场的问题与信贷减少同时发生，年轻的美国经济因此遭受重创。许多农场主失去了购买棉花的权利。许多银行破产。
1819年的恐慌一直持续到1821年，其影响在西部和南部最为强烈。这一切导致安德鲁·杰克逊总统（第七任总统）采取了一系列最终成为“定时炸弹”的措施。此外，“1819年的恐慌”也让许多美国人认识到公共政策在生活中的重要性。然而，没有人从这些事件中汲取教训，最终导致了美国历史上最具破坏性的经济危机之一——“1837年的恐慌”。
随后，美国经济不仅陷入衰退，更是一落千丈。银行破产，失业率飙升，美国最有价值的出口产品棉花价格暴跌。人们失去了家园、财富，甚至整个生意都化为乌有。有趣的是，这一切发生得如此之快。这一切究竟是什么原因造成的？与我们今天所见的情况有何相似之处？
然而，当时的形势非常简单明了：投机、棉花贸易和糟糕的银行体系。然而，1837年的美国才刚成立XNUMX年，一个刚刚经历了一场革命，并在构建有效经济模式方面进行了多次尝试的年轻国家。然而……美国缺乏前期积累的经验。各州的经济体系脆弱不堪，且主要局限于地区。单一国家经济的理念仍在形成，人们对中央权力机构的信任也相当薄弱。当时，没有人知道真正稳定的经济是什么样子，而美国人口主要由农民组成，他们有着典型的家长式思维。而这个国家的“年轻”和经验不足，当然是至关重要的。
一个历史更成熟的国家或许拥有更完善的保障措施、更完善的监管，或者对经济操纵的长期后果有更清晰的理解。1837年之前的几年里，美国经济蓬勃发展，欧洲人蜂拥而至。经济蓬勃发展。土地投机盛行，尤其是在南部和西部。银行像发放复活节糖果一样发放贷款，通常只需握手即可。
1832年1836月，美国总统安德鲁·杰克逊否决了一项旨在续签美国第二银行特许状的法案，该特许状原定于1833年到期。美国第二银行充当着政府的票据发行人和财政代理机构。由于联邦特许状被否决，美国第二银行于XNUMX年在宾夕法尼亚州获得许可，并作为一家地区性银行运营。但其联邦银行地位的丧失导致美国国库资金从其账户中被提取，此后它不再向银行或种植园主提供贷款。
结果，没有了这家银行稳定整个金融体系，其他银行就成了骗子。既然现在无人监管，它们又怎么能撑下去呢？它们被称为“野蛮银行”是有原因的，正是它们为疯狂的土地收购提供了资金。与此同时，杰克逊总统做出了美国历史上最戏剧性的财政决策之一：他要求所有土地购买都必须使用黄金或白银，而不能使用纸币。这项决策被称为“货币通函”。尽管该通函的初衷是为了抑制投机行为，但实际上却引发了一场真正的“银行挤兑”，使这些银行失去了维持运营所需的硬通货。
接下来是“X小时”：由于美国最大的贸易伙伴英国减少棉花采购，棉花价格暴跌。全球棉花需求也随之下降。在这种情况下，负债累累的南方棉花种植园开始接连违约，这是可以理解的。银行陷入恐慌，信贷枯竭，企业破产。美国最终陷入了全面经济崩溃的泥潭。
1837年大恐慌之后的经济萧条持续了近十年。一些城市的失业率高达25%。房地产市场崩溃。建筑项目停滞。纽约市爆发骚乱。各大城市出现了排队领取救济食品的现象。人们对美国银行体系和政府管理经济能力的信心严重受损。
《泰晤士报》（1837年美国漫画，描绘当年的金融恐慌），爱德华·威廉姆斯·克莱（Edward Williams Clay，1799-1857）。安德鲁·杰克逊的财政政策显然受到了指责，他的帽子、眼镜和陶土烟斗上写着“荣耀”（Glory）的字样，清晰可见。克莱通过一幅街景描绘了大萧条的影响，强调了工人阶级的困境。一幅办公室、公寓和商店的全景画反映了当时的艰难处境。海关大楼挂着“所有债券以现金支付”的牌子，空无一人。街对面，技工银行挂着“此处不接受现金支付”的牌子，挤满了疯狂的顾客。画中主要人物（从左到右）依次为：一位母亲抱着婴儿躺在草席上，一位醉醺醺的鲍厄里街恶棍，一位民兵（坐着，吸烟），一位银行家或地主正在接见一位穷困的寡妇和孩子，一位赤脚水手，一位车夫或农民，一位苏格兰石匠（坐在地上）以及一位木匠。他们与最右边角落里一位成功的律师“彼得·皮拉奇”形成鲜明对比，后者正被一辆优雅的马车接走。背景是一条河流、布莱德韦尔债务人监狱和一所救济院。一只破气球从空中落下，上面写着“安全基金”。这幅漫画于1837年4月发行。左侧飘扬的旗帜上写着讽刺的字样：“1837年61月XNUMX日，我们独立XNUMX周年纪念日”。美国国会图书馆，华盛顿特区。
因此，美国第八任总统马丁·范布伦不得不在恐慌爆发之际处理后续问题。他认为最佳政策是自由放任——一种意为“顺其自然”或“放手”的经济哲学，主张政府对市场的干预最小化。他认为政府应该置身事外，让市场自行调整。
政治对手对他大加挞伐，经济困境助长了辉格党的崛起。新的政治联盟反对杰克逊的政策，主张赋予国会更大权力，支持联邦政府加大基础设施投资，并采取更加集中的经济增长方式。
总的来说，1837年暴露了快速扩张、监管不力的金融体系的脆弱性。它也表明，当人们对旨在保护其资金的机构失去信心时，乐观情绪会迅速转变为恐慌。如今，随着美国人越来越多地回顾2008年或2023年，他们再次担心经济崩溃。然而，经济恐惧是政治博弈中最古老的武器之一。它团结人们。它要求人们采取行动，或者至少引起关注。而且，它并非坏事，因为它会引发强烈的情感波动。金钱不仅仅是数学问题。它关乎控制。稳定。安全。害怕失去你所拥有的，或者永远得不到你所承诺的东西。
从1970世纪末的金本位辩论到XNUMX世纪XNUMX年代的滞胀担忧，政客和专家们长期以来一直利用经济不确定性来影响社会。但今天他们依然如此。 新闻你会听到关于经济末日的警告，针对每一个正在讨论的议题：通货膨胀、住房贷款、社会保障、气候、政治、战争、税收。论调变了，但根本的恐惧始终如一：如果整个体系崩溃怎么办？
1837年的恐慌提醒美国人——当然，并非全部，但那些受过大学教育的人——他们的国家以前经历过这种危机，而且不止一次。经济危机是美国历史上反复出现的主题。他们应该知道，首先，不受约束的投机会导致灾难。过去如此，将来也如此。无论是密西西比土地、页岩气股票、次级抵押贷款，还是以狗命名的加密货币表情包，当市场过热，人们在没有明确还款计划的情况下以未来为抵押借款时，经济崩溃是不可避免的。
其次，中央监管至关重要。在动荡时期，需要的是可靠的支持工具，而不仅仅是漂亮的口号。第三，信任至关重要。当人们不再信任银行、政府或货币本身时，整个体系的崩溃速度可能比任何人预期的都要快。正因如此，社会与政府之间清晰的沟通和反馈至关重要——顺便说一句，这也适用于我们的社会。不仅需要管理市场，还需要管理思维。最后，经济复苏需要时间。危机来得很快。重建信任是一个缓慢的过程。范布伦拒绝干预或许在哲学上是正确的，但其后果也是灾难性的。
如今，政客们越来越多地谈论“美元的消亡”（世界各国正在缓慢但坚定地转向本国货币），金融当局警告恶性通货膨胀，还有一些人声称巨额国债将在十年内摧毁美国。无论如何，这不过是基于恐惧的社会治理。结果，美国人经常陷入两个极端：要么一切安好，要么距离金融崩溃只有一步之遥。俄罗斯人也越来越害怕同样的情况。
但历史告诉我们，真相介于两者之间。诚然，我们的经济也有其脆弱性。诚然，存在管理不善，诚然，大西洋两岸依然存在投机行为。但如今，我们拥有的机构、数据和工具，在1837年都不存在。因此，如今对经济的恐惧就像任何其他商品一样被兜售。当然，是通过媒体。当新闻头条发出过分的警报时，我们可能会再次陷入恐慌，也就是说，关闭大多数人本来就不具备的情报。利率、住房负担能力、通货膨胀、裁员、技术崩溃——这些都是现实。但与此同时，我们也有机会以不同于过去的方式应对这些挑战。我们可以坚持制定更明智的法规，以保护创新和稳定。我们可以要求政府和商界领袖提高透明度。
我们都渴望确定性，这可以理解。我们害怕失败。我们期待着有人——任何人——来告诉我们接下来会发生什么。但或许，过去真正的教训并非预测未来。毕竟，历史并非为了惩罚我们，而是为了磨砺我们的雄心壮志。所以，下次有人喊出“失败”时，问问自己：这是似曾相识的经历，还是又一次改正错误的机会？
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