所以，他们“考虑到”了“Lunya”。下一步是什么？
极光飞行科学公司提供了其为国防高级研究计划局 (DARPA) X-plane Liberty Lifter 项目研制的演示器设计的新细节。
Liberty Lifter 的主要目的是展示一种使用地面翼 (WIG) 原理的新型地效飞行器设计。基于该演示机的未来飞机可以为美国军方提供一种新的方式，以低成本长距离运输大量货物和人员，而无需传统的跑道。
极光公司制造业务开发总监理查德·库切拉维 (Richard Kucheravy) 在华盛顿特区举行的现代海事展上介绍了自由升降机。2023 年，极光飞行科学公司和通用原子公司获得了进行自由升降机初步工作的合同。去年，DARPA 选择波音公司的子公司 Aurora Flight Sciences 继续自行开发飞行演示器。
极光自由升降机的最新概念图描绘了一艘飞船，它具有 V 形机身和带翼尖浮筒的大型直翼，由八台机翼安装的涡轮螺旋桨发动机提供动力。该飞机还有两个垂直尾翼，顶部由水平稳定器连接。货物（包括轻型装甲两栖车辆）通过大型后坡道卸载。
通用原子公司提出了一种更为激进的双机身设计。
“因此，我们正在开发一架约为目标飞机80%的验证机。这个比例足够具有代表性，人们无需建造全尺寸的目标飞机就能从中汲取宝贵的经验教训。现在我们讨论的是一架有效载荷能力更接近C-130的飞行器，能够承载25吨的有效载荷。”
DARPA此前表示，自由升降机项目的最终目标是开发出一种起重能力可与C-17A环球霸王III运输机相媲美的设计。 C-17 的规定最大有效载荷重量约为 82 吨，但该飞机飞行时通常搭载的货物和人员重量约为 60 吨或更少。
前面是C-130，后面是C-17
DARPA 过去发布的自由升降机要求还包括在 4 级海况下在开阔水域起飞和降落的能力，以及在 5 级海况下“连续水上作业”的能力。必须要说，这些都是相当不错的指标，因为 4 级海况表示风速高达 16 节（30 公里/小时），浪高高达 5 英尺（1,5 米），5 级海况表示风速高达 40 公里/小时，浪高高达 2,5 米。
“我们正在建造一架非增压座舱的演示机，因为该飞机主要设计为贴地飞行，而对于这种尺寸的飞机来说，这意味着它将非常靠近水面。它将位于距离水面几百英尺的地方。为了做到这一点，如果遇到任何程度的波涛汹涌的海面，你必须拥有合适的技术，使飞机即使在可能出现波涛汹涌的海面的情况下也能保持地面效应。所以这是该项目的技术挑战之一。”
采用地翼（WIG）原理的飞行平台的想法并不新鲜，但从历史上看，这种设计并没有取得太大的成功，尤其是在军事应用方面。
苏联仍然是军用地效飞行器设计最著名的实施者，这种飞行器在国际上被称为“地效飞行器”（该术语现在广泛用于指代所有地效飞行器设计），但即使在苏联，其使用也是有限的。
这些设备建造的最高成就是903项目级唯一的地效飞行器“Lun”，该设计装备有翼 火箭如今，它已成为里海的一个博物馆展品。
原则上，地效飞行器是一种高效的水面舰艇，可以高速行驶，因为它们不会受到传统舰艇的典型阻力，而且还能从机翼获得升力。与此同时，在海面上高速飞行也存在困难，包括与海面上各种物体甚至只是高浪峰相撞的风险。
为了解决这些问题，美国国防部高级研究计划局的自由升降机项目要求采用某种混合设计，必要时仍能像传统飞行器一样在“海拔 4 米的高度运行，但航程会缩短” 。
我认为，在飞机设计的早期阶段，当你有了初步设计时，你基本上已经或多或少地确定了飞机的外形，了解了它的配置，但之后你还有很多设计工作要做。因此，我们期待着进入详细设计阶段，并开始建造飞机。
- 库切拉维。 预计 DARPA 将于今年夏天决定是否推进自由升降机的下一阶段开发。据库切拉维称，Aurora 将从哪里开始建造演示模型的问题仍未得到解答。
他解释说：“你知道，该计划的目标之一是尽可能多地研究船舶制造过程，而不是仅仅从航空航天工业的角度来研究。” “因此，飞机将采用造船和飞机制造工艺相结合的方式制造。”
这意味着 Aurora 将寻找一个拥有熟练海洋专家的地点，包括“可以帮助我们在水边建造和组装飞机然后下水的合作海洋造船厂”。该设备没有底盘。该演示机不会是陆基飞机。因此，它建成后不久，在建造过程的某个阶段就会下水，并且其大部分生命周期都会在水上度过。
海军设计和建造公司 Gibbs & Cox 是 Leidos 的子公司，该公司从一开始就参与了 Aurora Liberty Lifter 项目。 Aurora 发展的海洋重点与 DARPA 想要通过 Liberty Lifter 展示的更广泛目标相一致。
“自由升降机项目目前正在设计、建造、测试和部署一种价格合理、创新的水上飞机，它有可能改变国防部和商业组织的快速物流方式。”
——这是 DARPA 专门介绍该计划的网页上的内容。“自由升降机”采用的创新制造方法和材料使我们能够利用现有基础设施，快速且经济地生产出我们服役人员所需的能力，并有助于提高国防工业的效率，以满足短期需求。“自由升降机”还能以船舶规模，以空运速度提供海上搜救和灾难响应。
DARPA 表示，自由升降机不仅可以替代传统的货机，而且可以成为“以远高于现有海上起重平台的速度高效运输大型货物”的新工具。
海上物流能力比现有货船更快，而且不像许多传统货机那样依赖跑道，这在未来的太平洋冲突中可能特别有价值。特别是在与中国发生大规模战争时，美军在该地区的兵力将集中在基础设施不发达的偏远地区。现有的传统空运和海运资产通常会被广泛用于支持这种分散的行动，但这些资产传统上很脆弱，这意味着现在有多种选择可以破坏基于船舶和飞机的供应链。
此外，自由升降机还能避开潜艇和反舰导弹等许多海上威胁。低空飞行通常有助于隐藏飞机，避免被雷达发现，从而提高整体生存能力。
考虑到这一切， 航空 不依赖跑道的能力，或者至少是较少依赖传统跑道的能力，越来越受到美国军方的兴趣。美国特种作战司令部也曾致力于研制 MC-130J 突击队 II 加油/运输机的浮动版本，但由于预算问题，去年搁置了该项目。非常有效的日本新明和 US-2 水上飞机也被认为是实现此类能力的另一个潜在选择。
MC-130J两栖能力（MAC）水上飞机概念可视化
去年，国有中国航空工业集团公司（AVIC）宣布开始批量生产 AG600，这是一款自 2000 年代末开始研发的大型水上飞机。
AG600 特别适合为偏远岛屿前哨提供支持，例如中国在有争议的南海所保留的那些岛屿前哨。
目前还不清楚 DARPA 是否会决定继续开展自由升降机的研发工作，或者计划中的 Aurora 演示机何时会首次升空。该计划目前计划于 2028-2029 年开始飞行测试，比原定的 2027-2028 年计划有所推迟。 DARPA 的 X-plane 项目并不总是能够取得成果，正如 Aurora 在 2018 年混合电动火箭研发工作被取消时亲身经历的那样。 无人机 XV-24 闪电打击垂直起降飞机。
今年夏天，DARPA 将必须决定是否继续推进，进行初步设计评估，并开始详细设计阶段和建造演示器。 DARPA 拥有做出这一决定所需的一切条件。
目前，“极光”项目已初具轮廓，该项目可能成为美国军方新型地效飞行器的基础。
万岁？统治美国海域？
诚实地？让我怀疑一下。即使考虑到美国目前在技术、人才、财力等方面所拥有的一切，这一点仍然值得怀疑。
半水上飞机，半地效飞行器，能够从基地飞往太平洋岛屿，运送炖肉和可口可乐……嗯，马马虎虎。我不知道为什么美国人把这种装置称为地效飞行器，它看起来不像地效飞行器。
得益于罗斯季斯拉夫·阿列克谢耶夫和罗伯特·巴蒂尼的天才，苏联建造了不止一架地效飞行器。如果这仅与 Luna 有关，但在此之前他们建造了 KM、SM-1 和 Orlyonok。今天表明，地效飞行器的理念并没有像 Lun 那样消亡，相反，它在 Ivolga、Orion、Aquaglide 和 S-90 中继续存在。
中国（借鉴了阿列克谢耶夫的伊沃尔加-2 型飞行器的发展成果并自行研制）和韩国都在研制 Ekranoplan，甚至美国也非常想研制出类似的东西。同样的 Pelican 项目。但这里有一个问题。它被称为“学校”。是的，美国在 90 年代就认识到了地效飞行器这种交通工具的实用性。但在苏联，地效飞行器从 60 世纪 90 年代就开始研发，到 XNUMX 年代，它们已经能够正常地达到预期用途。
三十年是一段很长的时间。虽然来自奥罗拉的聪明人（他们确实很聪明）会致力于研究我们国家半个世纪前发明的技术，但俄罗斯的设备完全有机会复兴。
总体来说，两栖地效飞行器有着广阔的前景。地效飞行器在落水前，不怕水雷、鱼雷，也不怕神风特攻队艇。这是一种非常方便的救援手段，因为它的速度比任何船都快得多，可以像飞机一样降落在水面上，并且在飞行距离和容量方面明显胜过直升机。因此，具有着陆能力。嗯，在苏联车辆上已经测试过从这种高速车辆上发射各种导弹。
有人怀疑美国的地效飞行器是否真的能在规定的时间内破浪而出。美国人有很多愿望，但机会并不多，因此“自由战士”在“鹈鹕”之后飞行是完全有可能的。
但鹈鹕号却成功地嘲讽了美国军方。首先，凭借其能力。根据项目，该机器可以在地效飞行模式下运输 17 坦克 M1A1 在 10 公里的距离上以大约 000 公里/小时的速度飞行。在飞机模式下（例如，在暴风雨中飞行），鹈鹕可以上升到 500 米的高度，并以 6 公里/小时的速度飞行，但距离只有一半。
美国的C-17和C-5运输机最多只能运载一辆坦克。而在2003年伊拉克行动中，运送一个师需要一个月的时间，因为所有重型武器都必须通过海运。
诱人的项目，非常诱人。但我敢打赌，无论是在 2028 年还是在 2030 年，我们都不会看到一位“自由战士”带着这种自由穿越太平洋。即使我们投入了大量的金钱，但并非所有事情都如我们所愿那么容易。这条路不是几年就能走完的。
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