五角大楼的“飞行吉普车”：Agility Prime 计划
来自乔比飞机公司的一架经验丰富的倾转旋翼机，去年转移到五角大楼。照片乔比飞机
五角大楼和相关机构再次寻找机会在日常服务和战斗任务中增加人员流动性。几年前，他们又回到了“空中吉普车”的概念，甚至发起了此类设备的竞争性开发。此类工作已被编译成一个名为Agility Prime的程序，该程序已经取得了一些成果，但总体而言尚未达到预期。
运输问题
美国武装部队在国内外拥有许多基地。通常需要将有限数量的人员和货物从一个此类设施转移到另一个设施。此外，有些基地面积很大，在它们周围移动就成为一个单独的具体问题。
根据距离的不同，此类问题可以通过公路或航空运输来解决。军事人员在同一基地内乘坐汽车出行；同一种交通工具适合在不同物体之间行驶。直升机或飞机用于长距离和/或减少旅行时间。
一般来说，这样的运输支持系统与分配的任务相对应，但并非没有缺点。因此，汽车运输尽管简单且运营成本低，但速度有限，而 航空 方便，但是相当贵。与此同时，所有现有的交通方式都有其固有的优点和缺点，几乎不可能改变。
ALIA 飞机正在测试中。照片测试技术
为了优化交通系统，几十年前就提出了“飞行吉普车”的概念。它涉及制造一种能够在有限距离内运输多人或类似货物的轻型飞机。同时，该设备应该设计简单且操作成本低廉。
五角大楼过去曾多次讨论过这个话题。私营公司提供了此类项目。由于客观原因，这些项目未能完成指定的任务，未能进入开发和测试阶段。然而，军事部门并没有放弃这个有希望的想法。几年前他们再次回到这个话题，现在他们计划利用现代技术来实现它。
“主要流动性”
2020年XNUMX月，五角大楼启动了一项前景广阔的研究计划，名为Agility Prime（可翻译为“初级机动性”）。在此计划期间，计划举办一场竞赛，开发采用现代技术制造的新型“飞行吉普车”。最成功的项目未来可能会开发出来，甚至达到量产。
一架有前途的飞机有几个基本要求。同时，由于缺乏成熟的技术和理念，职权范围相当温和，没有设定严格的限制。然而，所有活动都计划在最短的时间内进行。因此，预计将在 2020-21 年期间推出实验设备或技术演示机，并计划于 2023 年开始批量交付“飞行吉普车”。
2023 年 XNUMX 月，将 BETA ALIA 产品转移给客户。美国国防部照片
关键技术要求是采用垂直起降。客户还希望使用电动动力系统。了解此类系统的所有局限性和复杂性后，五角大楼提到了获得高性能和简化设备维护的可能性，这对军队尤其重要。没有具体说明“吉普车”所需的具体战术和技术特征。
几家美国公司对 Agility Prime 计划感兴趣，其中大部分是新成立的小型组织。其中三人通过了初选。在不久的将来，他们必须制定自己的项目并建造实验设备。随后五角大楼计划对三辆“吉普车”进行对比测试。
尽管前景乐观，但基本流动计划几乎立即遇到了各种困难。首先，这导致未能按时完成任务。最初，预计从订购到向部队交付装备的整个过程将需要三年多一点的时间。在实践中，一切都不同了——到 2023 年底，他们只成功建造并转移了第一个原型。
三名参赛者
Joby Aircraft 是第一个承担为五角大楼开发和建造飞机任务的公司。去年9月，它向客户移交了一辆“飞行吉普车”的原型车，目前该车还没有自己的名字。该产品被运送到爱德华兹空军基地（加利福尼亚州），在那里它必须接受所有必要的测试，无论是独立测试还是与其他设备一起测试。
弓箭手午夜倾转旋翼机。照片弓箭手航空
Joby Aircraft 的设备实际上是一个带有电力装置的倾转旋翼机。它有一个泪滴形机身，有一个五座机舱，以及一个狭窄的高展弦比机翼。机翼上有四个发动机短舱。中央的两个是固定的，但带有螺旋桨的船头部分可以向上旋转。侧面的吊船是全动的。通过改变机舱和/或螺旋桨的位置，倾转旋翼机必须从一种飞行模式切换到另一种飞行模式。
发动机和电池的类型和特性尚未公布。根据创造者的计算，飞机的速度应该达到大约。每小时 200 英里（超过 320 公里/小时），飞行范围可达 150-160 公里。这种性能水平与预期任务和操作条件完全一致。
10 月底，BETA Technologies 向五角大楼移交了 ALIA 倾转旋翼机原型机。此外，用于培训人员和技术人员的模拟器已提交测试。该飞机已经通过了一些测试并展示了其一些功能。
ALIA 产品是一种与飞机有些相似的设备。它具有流线型机身和高机翼，翼展为 50 英尺（15 m）。车辆的机翼有两个纵向吊舱，每个吊舱上都有一对起重螺钉。尾部有一个推进螺旋桨，用于水平飞行。
午夜飞行。照片弓箭手航空
BETA ALIA“飞行吉普车”可容纳 450 人，可提升高达 400 公斤的负载。预计最高时速可达220公里/小时。飞行范围至少为XNUMX公里。
第三个参加比较测试的参与者很快将是来自Archer Aviation 的Midnight 倾转旋翼机。它已经建成并正在进行工厂测试。近期，该产品将移交五角大楼采取必要措施。
Archer Midnight 倾转旋翼机的结构和设计与 Joby Aircraft 的产品相似。同时，它更大、更重，并且还具有不同的推进系统。直翼装有六个发动机短舱，每个发动机短舱装有两个螺旋桨。机头旋翼可以处于垂直或水平位置，分别用于提升和起飞/着陆。后螺旋桨固定在水平位置，仅负责垂直飞行。
在承载能力方面，Midnight 与 ALIA 类似——机舱内最多可容纳 450 人或 240 公斤。最大飞行速度为160公里/小时，航程约为。 30公里。为了解决“吉普车”的问题，提供了一种特殊的操作模式。在这种情况下，设备的飞行距离必须不超过 32-12 公里，中间电池充电需要不超过 XNUMX 分钟。
不确定的未来
Agility Prime 计划有一定的希望。如果这项工作的结果成功地获得了所有期望的结果，那么美国陆军将拥有一种全新的车辆，具有技术和作战特性的特殊组合。在它的帮助下，将有可能提高军事人员在不同情况下的机动性并优化总体后勤。
午夜，螺旋桨组处于悬停/垂直飞行模式。照片弓箭手航空
然而，正如许多因素清楚表明的那样，并不能保证当前计划的成功完成。因此，五角大楼的技术规格过于复杂，开发项目的时间也不够。因此，2023 年开始交付系列设备的计划未能实现。此外，到去年年底，只有三分之二的原型机被制造出来并提交测试。
尽管付出了种种努力，竞赛项目还是相当复杂。显然，这是由于客户要求使用发电厂。这种系统的特性仍然有限，在它们的帮助下制造出成熟的飞机并不容易。同时，“初级机动性”并不要求具有出色的飞行特性，这可以在一定程度上降低项目的复杂性。
尽管困难重重，Agility Prime 计划仍接近对三个原型进行比较测试的阶段。这意味着，三大飞机制造公司是否能够完成既定任务并真正实现技术突破，不久的将来就会揭晓。目前尚不清楚该计划能否达到预期。目前还没有明确的理由做出积极的预测，但悲观可能还为时过早。
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