美国陆军 E-6B Mercury 通信和控制飞机
飞行中的 E-6B 飞机。无线电工程系统的附加整流罩清晰可见。美国国防部供图
美国战略核力量拥有由各类组件组成的发达、稳定的作战指挥和控制系统。 E-6B水星通讯机在该系统中占有重要地位。在危急情况下，他们的船员必须向部队发出使用核武器的命令。五角大楼目前拥有16架此类飞机，它们几乎一直处于战斗值班状态并准备执行任务。
战略“赫尔墨斯”
六十年代末，美国战略核力量控制系统包括在系列运输机基础上建造的特种EC-130G飞机。这些飞机配备了特殊的通信设备，使它们能够接收来自上级指挥部的控制信号，并将其传输到执行战斗任务的携带导弹的潜艇。这种传输信息和战斗命令的系统被称为 TACAMO（Take Charge And Move Out - “接受命令并飞走”）。
八十年代上半叶，现有的 EC-130G/Q 机队被认为在道德和物理上都已经过时。在这方面，五角大楼启动了一款具有类似功能的新飞机的开发，但建立在现代化平台上并使用最新的仪器。在早期阶段，该程序被称为赫尔墨斯，以古希腊神灵的名字命名，其中包括传递来自众神的信息。
波音公司赢得了该计划的竞争部分。 1985-86 年她获得了继续工作的合同，并开始建造第一架新型飞机。它本来应该以 E-6A 的型号投入使用。
其中一架生产型 E-3A 被送去进行现代化改造，2003 年。美国国防部照片
首架波音 6 客机形式的 E-707A 平台于 1986 年底建成，几个月后进行了首飞。此后不久，该飞机被根据新项目进行重组和重新装备。 1988年中期，装备齐全的飞机重新投入测试。所有必要的措施花了大约一年的时间，1989 年 6 月第一架 E-XNUMXA Hermes 正式投入使用。 航空 美国海军。
此时，波音公司和承包商已经建立了新设备的系列组装。到1991年，第一个中队（侦察VQ-3）完全装备了赫尔墨斯，到1992年底，第二个中队VQ-3换装了新装备。海军总共接收了 16 架飞机。 1991年，海军将这架飞机重新命名为“水星”，使用了赫尔墨斯神的古罗马名字。
深度升级
早在九十年代中期，就做出了对现有 E-6A 飞机机队进行现代化改造的决定。计划用现代型号替换一些航空电子设备，并安装新的目标设备。改进后的通信综合体应该扩大正在解决的任务范围——有了它，飞机不仅能够控制战略核力量的水下部分，还能够控制陆基导弹系统。
E-6B项目的开发并没有花费太多时间，1997年底，第一架飞机在现代化后回到了其中一个中队。不过，进一步更新 舰队 持续了近十年。空军指挥所一一停止使用，并进行维修和现代化改造。 16 艘水星号中的最后一艘于 2006 年重建并重新投入使用。
水星号的尾部带有延长的天线释放装置。可以看到一个圆锥体，可以让天线伸展。照片：维基共享资源
2021年，五角大楼从英国皇家空军购买了一架E-3D哨兵预警机。计划按照水星计划进行改造，用作训练舰。人们认为，专门培训人员的委员会的存在将挽救主力机队飞机的生命。
根据已知数据，所有 16 架建成的 E-6B 和一架重建的哨兵机仍在服役，并继续作为两个不同规模的中队和一个训练中队的一部分运行。组织了持续的战斗值班。根据当前的军事政治局势和威胁程度，飞机及其机组人员在地面或空中执勤，不断更换。
飞机巡逻路线主要在美国主要领土上空或附近。与此同时，定期有航班飞往地球其他地区。显然，航线的选择与战略核力量水下部队作战执勤的特点有关。而TACAMO系统标准通信设备的覆盖范围达到数千公里，在一定程度上简化了航线规划。
近期，E-6B飞机引起了公众的关注。国外资源上发布了一张序列号为164387的飞机的最新照片，该飞机外观蓬乱。 “反核”白色油漆已从其机身的很大一部分上剥落，剩余的涂层无法激发人们的信心。战区要求美国海军发表评论，他们回应说，这架飞机上的油漆没有粘附在底漆上。现在专家们正在找出其原因，并寻找一种使涂层可靠的方法。
一架 E-6B 在执行战斗任务时从 KC-135 加油机接收燃料。美国国防部供图
在准备好的平台上
E-6 Hermes/Mercury通讯与控制飞机是在客机波音707的基础上建造的，在改制过程中，原有的机身没有发生根本性的改变，一些通用的飞机系统保持不变。与此同时，新设备的放置、船员工作场所等方面也需要进行显着的改进。
“水星”是一架普通飞机，具有低后掠翼，机翼下方有四个装有涡轮喷气发动机的短舱。飞机长度达到46,6 m，翼展45,16 m，最大起飞重量超过155吨。
四台 CFM International CFM56-2A-2 发动机可提供高达 980 公里/小时的最高速度和 845 公里/小时的巡航速度。上限 – 12 公里。一次加油最大飞行里程超过 12 公里。加油机上有一个带有伸缩臂的空中加油系统。通过连续加油，飞机可以在空中停留长达 72 小时。
在 E-6B 项目的现代化改造过程中，该飞机获得了基于波音 737 机型的更新机舱，还安装了当时现代化的数字导航和控制系统。机载雷达用于监测气象条件和导航。
水星飞机的无线电技术综合体包括多种类型的无线电台和其他设备，借助这些设备接收、处理和传输信息。一些电台的天线装置位于机身顶部和底部的外壳下方以及翼尖处。
编号 6 的 E-164387B 飞机经过多年运行。照片战区
这种综合体的关键要素是一个带有潜艇的无线电通信站，使用超长甚低频波运行。该站包括一个长 5 英里（约 8 公里）的天线释放装置。这种天线可传输波长数十公里的无线电信号，这是与远程物体和水下潜艇进行长距离通信所必需的。
E-6B 的机组人员为 22 人。飞行机组有5人，其余17人控制无线电工程综合体。为了长期在空中执勤，飞机上设有休息场所以及储存、加热和进食的设施。
“接受指挥，飞走”
E-6B 飞机在称为 TACAMO 的控制系统上运行。他们的任务是接收和转发战略核力量高级指挥部传递的信息和命令。这项工作与 Mercury 一起由地面通信站执行，功能的重复增加了控制系统的整体可靠性。
通信和数据传输过程很有趣。飞机进入给定区域并上升到约10-12公里的高度。然后他松开伸出的天线，减速并进入深度转弯。在这种情况下，天线向下移动并占据几乎垂直的位置，最适合无线电波的传播。
油漆剥落并不妨碍履行职责。照片战区
在通信过程中，飞机描绘了直径数十公里的圆圈。发射数据后，水星保持水平并收回天线。在一次飞行期间，可以进行多次传输，包括。在不同的区域 - 取决于指定的飞行任务。
今天和明天
美国海军目前运营着 16 架“原始”E-6B Mercury 通信机和一架由 E-3 改装而成的教练机。这样的舰队可确保持续执勤并定期向潜艇和陆基导弹系统传输数据。必要时，飞机会进行维修和有限的现代化改造。
值得注意的是，“水星”并不是什么新鲜事。该设备已有32-35年的历史，其大修和深度现代化是在18-27年前进行的。飞机的使用寿命已逐渐耗尽，需要更换。特别是与此相关的是，五角大楼几年前在国外购买了一架标准化飞机用于生产训练板。
2015 年，做出了一项重大决定，为 TACAMO 系统开发新型通信飞机。过去十年的后半段时间用于制定技术规范，五角大楼于 2020 年启动了一项暂定名为 E-XX TACAMO 的计划。该项目的主要工作将在十年内完成，预计到三十年代初期将开始重新装备两个通信中队。
建造所需数量的新 E-XX 需要几年时间。因此，现有的E-6B机队将继续服役并继续执行其指定的任务。显然，它们将在未来8-10年支持美国战略核力量的运作。与此同时，如果一个有前途的计划遇到任何困难并且没有达到既定的时间表，水星可以工作更长时间。
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