美国空军涂装的 E-7A - 目前只有 XNUMXD
在过去的几十年里，美国空军一直在使用波音 E-3 哨兵远程雷达和控制飞机。 尽管定期进行维修和升级，但此类设备在精神和物理上已经过时，这就是需要更换的原因。 为此，波音公司获得了一份合同，为现有的 E-7A Wedgetail AWACS 飞机开发一种新的改进型飞机，以满足美国空军的要求。
合同和计划
E-3 飞机的批量生产是在七十年代中期掌握的。 1977 年，第一架“哨兵”进入作战准备状态并开始全面服役。 为美国空军和外国客户建造此类设备一直持续到 1992 年，到这个时候大约有70 架飞机。
几年前，五角大楼决定用新型飞机替换现有的 E-3，并研究了一段时间空军的需求和工业界的建议。 2022 年 2027 月，美国空军正式宣布，改进型波音 E-7A 楔尾飞机将于 XNUMX 年服役。
空军部已经启动了一项适当的计划，并成立了一个负责其实施的部门。 随后管理层和承包商进行了磋商，并就进一步工作的条件达成一致。 由于这些活动，该部于 28 年 2023 月 1,2 日向波音公司发出了一项 XNUMX 亿美元项目的命令。
承包商公司收到了五角大楼的战术和技术任务，必须根据它开发 E-7A 飞机的更新版本。 工作将加快进行。 到 2024 年 XNUMX 月，波音必须建造和测试两架原型机。 在接下来的几年里，它们将通过所有必要的检查，然后投入使用。
根据目前的计划，“美国”配置的 E-7A 的批量生产最早将于 2025 年开始。他们将继续生产到 2032 财年，届时应该建造 24 架飞机。 加上已经订购的原型机，空军最终将收到 26 架新飞机。
第一批 E-7A 将不迟于 2027 年进入作战部队并开始服役。后者必须在 3 年代上半叶服役。 在接收新飞机的同时，空军将放弃现有的 E-XNUMX。 显然，最后一个哨兵将在未来十年内结束服务。
不是第一个客户
E-7A Wedgetail AWACS 飞机由美国波音公司开发，但美国远非此类设备的第一个买家。 事实上，这个项目是在外国客户的倡议下开发的，现在五角大楼想要利用完成的结果。
澳大利亚E-7A
故事 E-7A 项目可以追溯到九十年代中期，当时澳大利亚国防部启动了 Wedgetail 计划。 它的目标是制造一架新的 AWACS 飞机，并随后购买了几台这样的机器。 该项目的获胜者是拥有新项目 E-7A 或“737 AEW&C”的波音公司。 1999 年，她接到一份建造四架飞机的订单，可选择建造三架飞机。
澳大利亚的前两架飞机是在美国组装的。 预计在 2006 年将它们交付给客户，但由于电子设备的微调问题，直到 2009 年才进行。 到 2012 年，波音公司的澳大利亚工厂又建造了四架飞机。 该选项的第三架飞机没有建造。 2012 年，AWACS 中队达到初始作战准备状态。 2014 年，E-7A 首次参与真正的行动——参与搜寻失踪的马航客机。
2006年，韩国订购了四架飞机。 第一个于 2010 年移交给客户，最后一个是 2012 年。 到本世纪中期，他们的全面运作开始了，一直持续到今天。
同样在 2006 年，波音公司与土耳其国防部签署了一项协议，开发 E-7A 的特殊改装。 在名为 E-7T Barış Kartalı 的飞机上，它应该使用土耳其设计的电子设备。 2007 年，首架 E-7T 进行了测试，并于 2014 年服役。 到 2015 年底，客户又收到了三块板。
2019 年 7 月，英国成为 E-1A 的下一个客户。 她想购买五架改进型 Wedgetail AEW2023 飞机。 其中第一艘将于 24-XNUMX 年投入使用。 同时，由于财务和组织问题，存在减少系列和/或推迟交货日期的风险。
韩国空军的飞机
美国军方直到某个时候才对 Wedgetail 项目表现出兴趣。 直到 2019 年，它才在未来替换现有 E-3 飞机的背景下首次被提及。 然后采取了必要的措施，结果前几天签署了第一份设备建造合同。 预计在不久的将来会收到生产飞机的订单。
技术特点
E-7A AWACS 飞机基于波音 737NG 客机，增加了燃料储备。 研制特种飞机时，保留了原来的机身，但上面出现了新的单元。 考虑到武装部队的运作，发电厂和通用飞机系统已经完成。 内部隔间被重新布置并接收了新设备。 因此，在驾驶舱后面放置了一个供操作员使用的房间，在它后面有一个休息室，其他空间都交给了设备。
由此产生的飞机实际上与波音 737NG 的尺寸和重量相同。 全长33,6米，翼展不足36米，空机重量46,6吨，最大起飞重量77,6吨，航程可达56公里。 有空中加油设备。 机组人员由两人组成。
E-7A 配备了由诺斯罗普·格鲁曼公司开发的多用途电子扫描阵列 (MESA) 雷达。 这是一个 L 波段站，带有两个主动侧视大灯和电子扫描。 雷达天线装置以矩形块的形式制成，在其两侧放置接收和发射元件。 天线安装在机身顶部长 10,8 m、高 3,4 m 的特色扁平整流罩下。与 E-3 上的“蘑菇”不同，MESA 站天线是固定的。
土耳其E-7T
MESA 提供全方位视野，能够探测空中、地面和水面目标。 对于大型空中目标，最大探测距离超过 600 公里，对于战斗机 - 370 公里。 从 240 公里处可以看到一艘护卫舰级水面舰艇。 有电子智能模式。 在这种情况下，发射物体的探测范围可以超过 800-850 公里。
MESA计算机系统同时伴随着180个目标。 到 24 时，可以同时向火器发出目标指示或 航空. 对于数据传输，使用标准的北约通信方式。 根据飞机的改装，雷达和其他装置的操作由 8-10 名操作员控制，每个操作员都有一个自动化的工作场所。
优惠置换
总体而言，新型 E-7A AWACS 飞机与现有的 E-3 相比具有显着优势。 最主要的是它的新颖性。 美国空军将接收新建飞机，其资源足以服役数十年。 此外，Wedgetail 建立在高性能的现代平台上，并搭载了最新的电子设备。
E-7A 比旧的 E-3 更小更轻，但性能相当。 同时，确保了所有主要运行参数的增长。 现代 MESA 雷达的特点是探测距离增加，可追踪更多目标，但耗电量更少。
具有如此性能特征和操作能力组合的飞机确实引起了美国空军的极大兴趣。 它将能够成为现有飞机的全面替代品，还将对空中的整体能力产生积极影响 舰队 预警机。 然而，重新装备这部分空军的积极影响只会在长期内显现。 建造 26 架飞机大约需要十年时间，五角大楼在收到它们之前将不得不使用老化的哨兵。