DARPA 开始 Liberty Lifter ekranoplan 的竞争性开发
来自 GA-ASI 的 WIG 变体
五角大楼长期以来一直对 ekranoplan 表现出兴趣,并正在这方面进行一些研究。 几个月前,决定制造这样一种车辆,着眼于遥远的未来的实际操作。 ekranoplan 开发计划被称为 Liberty Lifter,正在 DARPA 机构的领导下实施。
在早期
在五角大楼的倡议下,Liberty Lifter 计划于 2022 年 XNUMX 月启动。 到这个时候,它的主要目的和目标就确定了,一些技术要求也形成了。 在不久的将来,DARPA 计划收集潜在参与者的申请和建议。 在接下来的几个月里,将确定进一步开发的最成功的概念。
据报道,Liberty Lifter 计划的目标是创造一种具有高有效载荷和高飞行特性的军用运输飞机。 在它的帮助下,未来计划在战术和战略层面转移各种货物。 根据情况和情况,ekranoplan 将补充或取代飞机和船舶。
飞机将从水上起飞,进行低空高速飞行,并在水上着陆。 从理论上讲,这种操作原理可以让您获得优于其他车辆的优势。 因此,ekranoplan 比任何水面舰艇都快得多,传统设计的军用运输机在理论运载能力上不及它,而且在基地方面也有局限性。 此外,ekranoplan 将能够补充海军陆战队现有的登陆艇。
Aurora Flight Science的竞赛项目
XNUMX 月,启动了 Liberty Lifter 计划的第一阶段。 其目的是寻找技术方案和项目的初步研究。 还计划确定使用可用技术可达到的性能特征的可能水平。
ekranoplan 还有一些额外的要求。 所以,一架飞机可能有不同寻常的设计,但应该尽可能地简化。 此外,应仅使用可访问的组件和组件。 不建议从头开始设计复杂的系统和组件或应用过于复杂的概念。
必须获得高飞行性能。 因此,无论是在起飞和着陆模式下还是在飞行中,都需要飞机对波浪具有高抵抗力。 飞行必须在水上和最高 10 英尺(3 公里)的高度进行。 ekranoplan 应该能够在海上长时间(长达数周)运行而无需全面维护。 将解决通航区域的航行和安全驾驶问题,以防止碰撞或其他事故。
竞技阶段
根据已知数据,数家主要来自飞机行业的美国公司响应了DARPA机构的邀请。 到去年年底,该机构开始分析技术提案,现已选出最成功的提案。 该计划第一阶段的获奖者已于 1 月 XNUMX 日公布。
两个提出的项目将得到进一步发展。 第一个是由通用原子航空系统公司开发的。 与 Maritime Applied Physics Corporation 合作,第二个由 Aurora Flight Sciences 提供,该公司已与 Gibbs & Cox 和 ReconCraft 联手。 两个团队收到了进一步工作的合同。
来自 GA-ASI 的 Ekranoplan 登陆部队
新协议制定了未来 18 个月的工作计划。 在接下来的 6 个月内该计划的参与者将进一步发展他们的概念。 然后9个月。 分配给全面的技术设计。 另外还有三个月的时间来准备实验设备的生产和计划后续测试。
所有这些活动都应在 2024 年秋季之前完成。DARPA 随后将审查提交的材料并选出该计划的获胜者。 他将获得一份重要合同,完成实验设备的设计、建造和测试。 这些作品完成的时间还不能确定。
在选出获胜者后,预计其他几个组织和五角大楼结构也将加入 Liberty Lifter 计划。 此外,该计划可能会吸引有兴趣获得全新交通工具的美国外国合作伙伴的注意。 或许,该项目将通过共同努力完成。
两种选择
General Atomics 和 Aurora 已经展示了正在开发的 ekranoplanes 的大致外观和它们的一些能力。 设计特征的确切水平仍然未知 - 可能是由于项目开发程度不足。 尽管如此,公开的资料也让我们可以了解到两个开发团队打算如何解决既定的技术问题。
GA-ASI 提供了一个异常外观的 ekranoplan。 建议为其配备两个机身,该机身由一个低洼的大跨度机翼和一个带有上稳定器的尾翼连接。 两个机身都必须容纳带有前入口的大型货舱 - 鼻锥折叠起来。 该动力装置拟由机翼上方挂架上的 10-12 台涡轮螺旋桨发动机组成。
Aurora Flight Science 提供更熟悉的布局和架构。 她的 ekranoplan Liberty Lifter 实际上是一艘只有一个机身的大型“飞艇”。 它有一个带有倾斜控制台和垂直尖端的高位机翼。 在挂架上的飞机下方放置了四个涡轮喷气发动机。 尽管有“飞机”的外观,但这种 ekranoplan 专为低空飞行而优化。
值得注意的是,这两个概念在尺寸上与系列 C-17 环球霸王军用运输机相似。 这意味着翼展在 50-52 m 范围内,总长度不超过 53-55 m。此外,ekranoplans 的估计承载能力与 C-17 进行了比较。 该飞机能够运载 77,5 吨货物——人员、设备、托盘上的财产等。 应该给 GA-ASI 和 Aurora 的技术人员类似的机会。
技术任务
五角大楼对 ekranoplans 的主题非常感兴趣,甚至启动了一项旨在进行必要的研究和设计设备的全面计划。 在接下来的一年半到两年内,它将给出第一批成果,并展示其进一步发展的潜力。 同时,将就是否需要继续工作或关闭该计划做出决定。
为初步测试组装结构元件
五角大楼对 ekranoplanes 概念的兴趣是可以理解的。 研究和实践经验,包括。 外国,主要是苏联/俄罗斯,表明这种设备比其他类别的车辆具有一定的优势。 根据一个或另一个指标,一架在水面低空飞行的飞机绕过了海上船只和成熟的运输机。
同时,ekranoplan 也有自己的特点,其创造并非易事。 正因为如此,Liberty Lifter 计划的参与者面临着多项艰巨的任务,这些任务通常归结为创建具有各种特征最佳组合的设计。 因此,ekranoplan 应该宽敞,但同时符合计算的重量限制。 尽管如此,它必须能够抵抗波浪和飞溅。 最后,要求它具有高速特性和高空飞行能力。
参与该计划的公司已经提出了他们自己的这种飞机版本,他们的项目彼此截然不同。 其中一架采用了飞机的传统布局,而另一架则采用了具有两个机身的不寻常架构。 两种版本的 ekranoplan 都应该具有一定的优势,但也不排除存在劣势或局限性。 显然,项目的其他功能也是如此。
未来的计划
最近几个月,DARPA 开发 Liberty Lifter ekranoplan 的计划已经通过了搜索和考虑初步技术提案的第一阶段。 现在参与者的圈子已经确定,他们将不得不开发成熟的项目。 2024年下半年,客户将对它们进行比较,选择最好的。
该项目将得到开发,甚至可能达到原型的构建和测试。 随着事态的顺利发展,测试之后将下令全面生产并逐步在部队中引入新的ekranoplan。 但是,还不能排除另一种情况。 研究了两个项目后,客户可能会对整个方向感到失望,并停止开发新的 ekranoplanes。 事态究竟会如何发展,将在一年半后才为人所知。
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