佛罗伦斯
意大利在 15 世纪是一个特别暴力的地方，这种暴力没有比佛罗伦萨更暴力的地方了，在那里，敌对的贸易王朝争夺权力。 它是欧洲最大的城市之一，拥有 40 人口，夜生活充满活力，有时甚至是危险的。
莱昂纳多没有受过正规教育。 他只会一点拉丁语——这是当时接受良好教育的先决条件。 但这个事实绝不是阻碍那些让他变得伟大的能力发展的障碍或因素。
他开始了他的艺术生涯，就像当时的习惯一样，作为一个卑微的学生在佛罗伦萨，在雕塑家兼画家 Verrocchio 的工作室里，他与波提切利和佩鲁吉诺一起工作。
当时的艺术家在社会等级中的地位相当低。 我们必须记住，当时的艺术家并不属于特定的种姓，而只是一个工匠，与裁缝或马鞍匠等工匠处于同一水平。 作为一名年轻的学徒，艺术无产者，列奥纳多在一个实际上是工厂的作坊里生产实用的东西。 大师画画中的主要人物，而卑微的学生画细节和次要人物。
学生们用蛋彩画，这是一种快干染料介质，由彩色颜料与水溶性介质（如蛋黄）混合而成。 然而，莱昂纳多很快就开始使用荷兰开发的一种新型涂料——油画颜料。 这在当时是一个很大的新奇事物。
1476年，他两次被指控鸡奸（同性恋）。 这是一项严重的罪行，可处以焚烧死刑。 然而，多亏了朋友的帮助，莱昂纳多只用了两个月的牢狱之灾就逃脱了。
在 15 世纪的佛罗伦萨，指控某人鸡奸是一种经常用来让某人陷入困境的策略，而且指控者可能是一位嫉妒的艺术家。
不管真相如何，他一定被这件事深深震撼了。 他很快得出结论，佛罗伦萨是一个太危险的地方。
在米兰
列奥纳多于 1481 年离开佛罗伦萨，搬到米兰居住。 这是一个繁荣的贸易城市，比佛罗伦萨更加资产阶级和务实。
莱昂纳多年轻而雄心勃勃，并试图通过加入米兰公爵卢多维科·斯福尔扎 (Ludovico Sforza) 的服务向前迈进。
斯福尔扎绝对是统治王朝的典型代表，在当时达到了意大利的顶峰。 他们用铁腕统治。 统治斯福尔扎家族的首领卢多维科·斯福尔扎是一位富有的新贵，具有典型的暴发户对贵族和教养的痴迷。 他请专家编纂了一个家谱，该谱系不是来自贵族，而是来自上帝本人。 虚荣而野心勃勃，卢多维科的等级和家谱有着坚实的物质基础。
不过，这种人的实力，一直都有些微弱。 Ludovico 的前任被他自己的朝臣刺了 37 次。 他自己在他的公爵宝座上感到不安全，他的家人被认为只不过是一群新贵的鞋匠。 出于这个原因，卢多维科试图通过与艺术家和其他知识分子交往来提高自己的社会地位。 这一切都与权力和声望有关。
莱昂纳多试图通过承诺建造新型防御工事和军用车辆来讨好他的新赞助人。 有趣的是，在申请工作时，他并没有诉诸公爵的艺术品味，而是诉诸于他对机械艺术更实际的兴趣，尤其是那些与其中最重要的——军事科学相关的艺术。
尽管缺乏正规教育，列奥纳多从小就表现出对数学的深刻理解。 他将他的光学知识用于艺术和工程。 他设计了渡槽和桥梁。 他甚至为公爵夫人建造了一间浴室，并为公爵举办宴会、舞会和华丽的表演。
他研究了蒸汽作为导航、磁引力和血液循环的驱动力。 他甚至设计了一辆原型车。 然而，在公爵的宫廷里，他得到的报酬比宫廷侏儒少。
列奥纳多知道有一个赞助人是必要的，但他对经济依赖的情况感到愤怒，并在内心深处反抗。 维护他的艺术独立性的方法之一是他拒绝尽快遵守公爵的要求。 他构思了一个巨大的卢多维科骑马雕像。 它应该是欧洲有史以来最大的马雕像。 因此，他狡猾地利用了卢多维科对一切伟大事物的渴望。 尽管不断受到压力和一连串的抱怨，莱昂纳多还是让公爵等了 17 年，即便如此，他也只能制作出一匹马的兵马俑模型。
不幸的是，这座雕像注定永远见不到白天。 1498年，灾难降临。 意大利引起了外国势力的注意。 法国和哈布斯堡王朝的君主为意大利进行了生死搏斗。 米兰是第一个被击中的。 法军进城时，以一尊巨大的马像兵马俑为训练目标，而60吨原本打算制作完整雕像的青铜被熔化为大炮。 莱昂纳多再次被迫逃离，这次是前往曼图亚，然后是罗马。
在罗马
在罗马，莱昂纳多为另一位富有的意大利人工作，他的残忍令整个意大利都感到恐惧——臭名昭著的切萨雷·博吉亚。 切萨雷凭借钢铁般的决心、勇气、完全没有悔意以及经常伴随玩家和冒险者的运气成分，成为罗马的主人。 教皇亚历山大最宠爱的儿子切萨雷在梵蒂冈过着放荡的生活，身边有酒鬼和妓女。
厌倦了宗教生活的艰辛，切萨雷请求红衣主教和教皇同意放弃神职。 他以暗杀他的兄弟和姐夫开始他的政治生涯，他在罗马夺取了权力。
由于他的好战功绩，他占领了广阔的领土，教皇任命他为罗马涅公爵。 以狡猾的狡猾和绝对的无情相结合，他保持了自己的权力。 但是，正如马基雅维利所指出的，他的成功最终取决于教皇的支持，而这被证明是一个致命的弱点。 当他的父亲于 1503 年去世时，他的运气就消失了。 新教皇庇护三世逮捕了他，博吉亚的死敌尤利乌斯二世即位导致了他的最终死亡。
当莱昂纳多移民到罗马时，一切都在未来。 那时切萨雷·博吉亚仍然是整个意大利最强大的统治者之一。 与切萨雷一起工作并不容易。 他的贪婪是无止境的，他容不得任何反抗。
然而不知何故，莱昂纳多设法赢得了他的青睐。 在罗马，他的艺术上升到了新的高度。 他将艺术技巧推向了其能力的极限。
他对光影的运用非常新颖，效果惊人。 在这里，我们看到了对以光影表达的对立统一辩证法的完美掌握。 他赋予了这幅佛罗伦萨画作前所未有的深沉氛围。 在他精彩的画作中，所描绘的物件和人物仿佛从黑暗中浮现出来。 它们似乎不是独立存在的，而是它们环境不可分割的一部分——有机整体的一部分。 这种整体感是一种非常辩证的世界观，赋予他的画作一种特殊的力量感和情感感。
透视的引入是视觉艺术的真正革命。 这是基于当时的科学精神。 列奥纳多·达·芬奇 (Leonardo Da Vinci) 以特征性的严重性确定了三种不同的视角，而不是一种。 在他们的帮助下，列奥纳多永远地改变了欧洲艺术。 莱昂纳多从现实生活中绘制了他的模型——从集市广场和妓院。 在创作他的巨幅画作《最后的晚餐》时，他在镇上四处走动，为人们画草图以用作模型。 据说结果——当它最终在 1498 年完成时——让切萨雷感到惊讶。
他的天才使他成为艺术界许多人的竞争对手，在那里激烈的赞助竞争导致了战争和阴谋，与当时政治生活的特征非常相似。 他与拉斐尔这样的新兴年轻艺术家发生了冲突，尤其是米开朗基罗，后者讨厌他。
莱昂纳多在另一个更危险的方面也有问题。 罗马是罗马教皇的所在地，是一座神父居住的城市，它的自由思想很快导致与它的赞助人和教皇的无休止的麻烦。
艺术家和观察者
在莱昂纳多的身上，艺术与科学相遇并联合起来，创造出伟大天才的作品。 莱昂纳多是一位对自然现象充满热情的观察者。 这种艺术与科学的结合似乎与我们现代对分工的痴迷背道而驰。 但在文艺复兴的世界里，这是很正常的。 艺术和科学常常齐头并进。 它们已在技术和某些类型的技术中结合在一起。 列奥纳多是这种团结的完美典范。
在列奥纳多的画作中，我们看到了对人体解剖学进行细致观察的结果。 他的作品充满了唯物主义哲学精神。 他写了：
“人类的精致永远不会想出比自然更美丽、更简单或更直接的发明，因为在它的发明中，没有任何遗漏，没有任何多余。
…… 人与自然之间的发明者和解释者，与他人作品的吹嘘者和朗诵者相比，与其在镜子中看到的形象相比，只应被视为和崇敬。一面镜子。 因为第一个本身就是某种东西，另一个什么都不是。”
…… 人与自然之间的发明者和解释者，与他人作品的吹嘘者和朗诵者相比，与其在镜子中看到的形象相比，只应被视为和崇敬。一面镜子。 因为第一个本身就是某种东西，另一个什么都不是。”
一 故事 说他进入一个深洞并发现了海洋化石，他意识到这一定是在很长一段时间内形成的。 这使他质疑圣经版本的创世记。 他当然对一般宗教持有非常先进和颠覆性的观点，并且接近唯物主义的观点。 他从事尸检。 他这样做的部分目的是出于纯粹的科学兴趣研究人体解剖学，但也是为了提高他的艺术技巧。
他蔑视那些求助于亚里士多德和古代哲学家的权威，而不是基于观察和实验的人：
“许多人会认为他们可以合理地指责我，声称我的证据与他们非常尊重的一些人的权威相矛盾，他们缺乏经验的判断； 不考虑我的工作是纯粹的体验，这才是真正的情妇。”
所有这一切导致与梵蒂冈的裂痕越来越大，梵蒂冈试图将其恢复秩序。 但是列奥纳多对科学知识的永不满足的渴望无法用宗教这样微不足道的东西来浇灭。 他继续走在危险的道路上——这条道路将佐丹奴出卖给了宗教裁判所的火光，并对伽利略闭上了嘴巴。 他最终被迫流亡法国。
艺术家的任务不仅仅是轻率地反映现实，还要赋予被描绘物一种特殊的意义和感觉。 莱昂纳多写道：
“一个艺术家，无缘无故地在实践和眼睛中简单地绘画，就像一面镜子，复制了他面前的一切，却没有意识到它们的存在。”
在法国
列奥纳多生命的最后几年在法国度过，在那里他受到了国王宫廷的所有荣誉。
意大利未能实现民族团结意味着其非凡的潜力无法实现。 意大利已成为经济和文化的死水。 世界历史的重心从意大利转移到新的民族国家——法国和英国。 他们的星星正在升起，而意大利的星星已接近日落，这将持续几个世纪，直到意大利最终通过革命手段统一。
在他的家乡意大利被遗弃，在那里他的明星被米开朗基罗和拉斐尔的崛起黯然失色，列奥纳多在法国被视为英雄，在那里他被尊为他那个时代最伟大的艺术家。 这位法国国王是文艺复兴时期的君主之一，在不从事战争和狩猎时，对思想和艺术表现出浓厚的兴趣。 弗朗西斯一世努力营造意大利文艺复兴时期宫廷的氛围，吸引艺术家和作家，不仅包括列奥纳多，还包括切利尼。
他将莱昂纳多安置在皇家房间旁边的豪华住宅中，从那里他可以轻松到达他。 弗朗西斯似乎很尊重这位老人，并与他进行了长时间的谈话，其中列奥纳多以他深知的广泛话题让他感到惊讶。 但很明显，弗朗西斯认为列奥纳多是一位伟大的哲学家，而不是一位伟大的艺术家（应该记住，当时哲学是科学的同义词）。
像亚里士多德和黑格尔一样，列奥纳多拥有真正的百科全书式思维。 列奥纳多是文艺复兴时期的人，是一位科学家和哲学家。 似乎在他生命的尽头，他试图将他关于各种问题的许多笔记本拼凑起来。 如果他成功了，他就会在狄德罗和达朗贝尔之前很久就创造出一部哲学百科全书。
小计
尽管法国国王将列奥纳多视为哲学家，但这位文艺复兴时期最典型的人物兼具艺术家、雕塑家、科学家、语言学家、外交家和发明家的角色。
列奥纳多作为艺术家的声誉仅基于几幅画作。 列奥纳多的艺术作品受到限制，因为他是一个完美主义者。
莱昂纳多曾经说过：
“我得罪了上帝和人类，因为我的工作没有达到应有的质量。”
这就是为什么他经常开始工作却从未完成的原因。 他恼怒的雇主的所有恳求和威胁都让他无动于衷。 他唯一认识的Master就是艺术本身。 仿佛对他来说，创造的行为本身就是意义。 最终结果相对不重要。
与米开朗基罗一起，意大利文艺复兴时期的艺术达到了崇高卓越的新水平。 但与列奥纳多不同，米开朗基罗受宗教启发。 最终，米开朗基罗做了他在教堂里的赞助人所希望的，而列奥纳多则是自由的，独立于他们的。
在莱昂纳多身上，我们看到了科学、技术、哲学和艺术的完美结合。 他仔细研究光学以了解光影的本质，然后将这些知识应用到他的绘画中。 他在解剖学上做了同样的事情，甚至在描绘女性之前研究了人类胚胎以更好地了解女性身体。
世界历史上可能没有比列奥纳多更伟大的艺术家了。 不仅仅是他的技术如此先进，以至于即使在今天，专家也不知道他是如何达到某些效果的，也不知道他是如何创造出他的色彩的。
列奥纳多一生都被对周围世界永不满足的好奇心所驱使。 他对太阳底下发生的一切都充满了好奇，这种好奇将他引向了许多不同的方向。 正是因为这个原因，他的许多项目仍未完成。 躁动不安、求知若渴的精神——这是他那个时代的精神——不允许他有片刻的静止，几条命也不足以完成他为自己设定的所有任务。
他写道：
“虽然自然以理性开始，以经验结束，但我们需要做相反的事情，即从经验开始，从这里开始调查原因。”
这些话包含了所有现代科学的精髓。 这位不知疲倦的研究人员不怕质疑教会接受的规则并走上危险的道路。
尽管他坚持观察，列奥纳多并不是一个庸俗的经验主义者。 他还写道：
“那些没有知识而热爱实践的人，就像一个没有舵没有指南针登上船的水手，永远无法确定自己是否在航行。 实践要始终建立在完善的理论基础之上……”
最后，他说，正如度过美好的一天会得到满意的休息一样，美好的生活也会带来满意的死亡。