英国国防部于2018年宣布的对新的Protector攻击无人机（“防御者”）的重新武装终于得以继续。 根据defencenews.com的报道，英国军方已与General Atomics签署了一份合同，为其提供该模型的前三架无人机。
根据协议，在第一阶段，英军将获得三架“保护者”无人机和三个地面控制站。 首架无人机将在2021年准备就绪，但“防御者”将仅在2024年投入使用。 所有这些将花费80万美元。 同时，指定协议为另外13架无人机提供选项。
英军将以“保护者”的名义接收由通用原子航空系统公司开发的可认证的“捕食者B” RPA无人机（“捕食者B”的改进版，又名MQ-9“收割者”）。 最初，计划采用16架无人机，以取代现有的10架MQ-9收割机（英语-“收割机”）。 同时，英国国防部正在考虑将订单增加到二十名“后卫”。
保护器型号与MQ-9收割机的基本版本不同，它的加固设计，加长的机翼和增强的保护措施可防止外部损坏（与鸟类碰撞，雷击）。 此外，新无人机的飞行时间从27小时延长至40小时，并配备了XNUMX个武器悬挂点。
此外，得益于一种特殊的避免空中碰撞的系统，新无人机可以在“平民”空域中使用，该系统将根据合同条款首先安装在保护器上。